Fin De Semana

Muchos de los grandes hoteles de la ciudad están ubicados en el barrio de Centrum, en las proximidades de la estación Central (Warszawa Centralna). No le habrá pasado, por tanto, desapercibido al lector la imponente mole del Palacio de la Cultura y de la Ciencia (Palac Kultury i Nauki), construido entre 1952 y 1955 como regalo de amistad de la Unión Soviética y fiel a la arquitectura del realismo socialista que inspiró a los rascacielos moscovitas. Hasta la caída del muro de Berlín se llamó Palacio Stalin, y dada su estética, los varsovianos lo conocen jocosamente como “el pastel de bodas ruso!’. Hoy día es sede de varias instituciones, los museos de la Técnica y de la Evolución, cines, teatros, restaurantes, oficinas, una librería y un club nocturno; en su salón de congresos se celebraban los del Partido Comunista, acogiendo en estos tiempos conciertos y festivales, como por ejemplo el Jazz Jamboree, un festival internacional en el que han tomado parter algunas figuras legendarias de la talla de Louis Armstrong o Ray Charles. Existe en Varsovia la polémica entre los que propugnan el derribo del edificio, por las connotaciones históricas que tiene, y otros que prefieren aprovechar sus instalaciones y dejarlo ahí tal cual está. Lo cierto es que el viajero termina acostumbrándose a su perenne presencia, y puede ascender hasta el piso treinta para disfrutar de una estupenda panorámica de la ciudad y sus alrededores. A la calle del Mariscal (Marszalkowska) se abren las Galerías Centrum, un centro comercial con restaurantes de comida rápida, y donde se concentran las tiendas de las grandes marcas internacionales de moda. Detrás, en la calle Szpital-na, para desayunar o para un tentempié, está la Confitería Wedel que, ubicada en un bello edificio, conserva todavía
su decoración original, que data de principios del siglo XX. Camino de la Ciudad Vieja, y admirando numerosos edificios y palacios de estilo neoclásico, pasaremos por la inmensa explanada de la plaza del Teatro, que antes de la guerra era el corazón de Varsovia. En su lado Sur se levanta el Gran Teatro Nacional (Teatr Wielki), considerado como el coliseo más grande de Europa. Fue construido entre 1825 y 1833 siendo arrasado durante la Segunda Guerra Mundial. Próximo al teatro, en la Plac Pilsudskiego, se alza el Monumento al Soldado Desconocido (Grób Nieznanego Zol-nierna); en sus pilares están inscritas todas las batallas libradas por los soldados polacos a lo largo de su historia. En la columna central de la parte trasera se lee: “Somosierra 30-11-1808; muchos españoles nos hemos enterado ahí que la

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EL CASTILLO REAL, en las dos imágenes de esta página, fue antigua residencia de los reyes polacos. Frente al castillo se levanta la columna de Segismundo III (página derecha), el rey que trasladó la capital de Polonia de Cracovia a Varsovia.
Muchos me tildarán de poco original cuando digo que Varsovia es como el Ave Fénix que resurgió de sus cenizas. Pero no puedo pensar en otra cosa cuando contemplo en el Museo de la Ciudad, y en unas postales que he comprado, las ruinas de esta hermosa ciudad tras los bombardeos alemanes de 1944, que no dejaron piedra sobre piedra. Nadie diría que la pintoresca plaza del Mercado, que parece surgida del Medievo, tiene escasamente cincuenta años. El 1 de agosto de 1944, estando ya las tropas rusas cerca del Vístula, los varsovianos se levantaron creyendo en su inminente liberación; durante los 63 días que duró el alzamiento murieron cerca de 200.000 personas. Hasta el 17 de enero de 1945 los rusos no entraron en la ciudad. En este conflicto Varsovia perdió a 800.000 de sus 1.300.000 habitantes. Una leyenda cuenta que Varsovia fue fundada por dos hermanos mellizos, Wars y Zawa, que vivían en una cabana del bosque junto al cansino Vístula. Ahí los encontró un duque que se había perdido mientras cazaba. Por haberle ayudado a encontrar el camino de regreso, el noble premió a los hermanos con una inmensa fortuna, lo que les permitió fundar una ciudad (Warszawa) hace 700 años. Otra versión, que me contó una guía en mi viaje, dice que Wars era un pescador, y que Zawa era una sirena que quedó atrapada por las redes que aquel echó al río; de su apasionado amor han naci- j do los dos millones de habitantes con los que cuenta hoy la ciudad. Así, la sirena se ha convertido en el símbolo de Varsovia, habiéndose levantado numerosas estatuas por doquier. Varsovia tiene un secreto encanto que cautiva pausadamente a sus visitantes e impregna de pasión a sus ciudadanos. La moderna Varsovia es una ciudad extensa con amplias avenidas donde aparecen cada día nuevos centros comerciales y altos edificios de oficinas. Afortunadamente, los puntos de i interés para el viajero están concentrados en dos itinerarios que pueden efectuarse en gran parte a pie.

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