Festivales en Edimburgo
Este mes será ideal para los turistas que se encuentren de visita en Escocia. Además de disfrutar de los numerosos atractivos de la ciudad, podrán presenciar distintos festivales culturales que se suman a la oferta de espectáculos de ópera, ballet y música clásica. Entre ellos figuran el Film, Jazz & Blues Festival -con importantes películas y exponentes de esos géneros musicales-y el Book Festival, que rinde homenaje a los grandes escritores escoceses y del mundo.

Valle de cocodrilos en la Florida.

El Shark Valley es una denominación que automáticamente se podría asociar con tiburones. A pesar de esto, la región de la Florida no congrega a estos escualos de afilada dentadura, sino a unos parientes no menos temibles que son los cocodrilos. El área que pertenece al Parque Nacional de los Everglades, es un desafío para los fanáticos de las aventuras con un tinte de peligro.
A lo largo de aproximadamente tres horas, se puede realizar un paseo a pie o en bicicleta -es más recomendable- por un largo camino pavimentado que, lado a lado, ofrece un paisaje verde de pampa o llano, repleto de garzas, gaviotas, ibis, patos, conejos silvestres y los enormes reptiles. A mitad del recorrido, es posible parar a descansar en un mirador donde únicamente se sube caminando para apreciar desde la altura los canales repletos de reptiles. Por otra parte, se ofrecen paseos en trenes que recorren el parque al tiempo que un guía explica las características de la fauna que abunda en la región. Aunque todos los animales andan sueltos, se sugiere tener cuidado y no acercarse demasiado, además de seguir las instrucciones de los carteles en la entrada.

Por el 0ttawa, en rabaska hasta la cascada Rideau. Enfrente, de guardia en La Ciudadela de Quebec; el hotel Tadoussac; plena Fiesta de la Historia en la Place Royale la más antlgua de Montréal, que un weekend al año retrocede tres siglos.

Avistaje de ballenas rorcuales en la bahía de Sainte Catherine. Enfrente, insólito Highlander en eí hoyo 1: los escoceses colonizaron la región e importaron su deporte nacional, por eso en Charlevoix se juega al golf al son de las gaitas.

Campeonato de golf en la cancha de 18 hoyos par 71 -una de las top ten de Canadá- diseñada en 1925 en lo alto de las montañas y mirando el río, “Como para tirar pelotas de una nube a la otra”. A las 10 en punto estaba en la salida del hoyo 1 sacando fotos y contando los minutos para mi plan personal ¡24 horas de flaca total! Ni las propuestas del Manoir -spa, caballos, bicicletas y canchas de tenis-, ni las excursiones para recorrer los alrededores de Charlevoix, región famosa por sus grandiosos paisajes, lograron tentarme y recién a las 8 de la noche di señales de vida y disfruté a pleno la entrega de premios y la cena de gala, antes de tentat suerte en el Casino: elegante y mucho más chico que los anteriores, fue el que más me gustó porque ¡gané!
A simple lectura mi Gran Tour por Quebec parece un martirio pero juro que la sincronización fue tan perfecta que gocé de cada momento: era como estar en un vibrante remolino de sorpresas continuadas.

Por fin íbamos a conocer la parte “salvaje” de Quebec! Dejamos las valijas y trepamos bus que nos llevó al lago Saint Augustin. Sorpresa!, los aviones flotaban amarrados al muelle. Supongo que más de uno se habrá asustado, pero yo estaba divertidísima. Me tome el hidroavión del “jefe”, Roger Forgues. Aterrizamos en el lago Long de Tadoussac y, después de un picnic de lujo en la desembocadura del Saguenay, fuimos a lo de las ballenas. Ver, se ven, pero hay demasiados barcos, de todas maneras gocé con el programa. Un despiste: vi unos delfines blancos, bastante grandes, y le pedí al capitán que se arrimara. Me hizo un signo, con la mano, que interpreté como que no valían la pena, y por eso no les saqué fotos. ¡Casi me mato cuando, en el Centro de Interpretación, descubrí que eran belugas! Están ultra protegidas v prohiben acercarse a menos de 400 metros.
Mi valija y una banadera gigante me esperaban en Le Manoir Richelieu, el legendario hotel de 1899 que domina San Lorenzo encaramado al Pointe au Pie. Por suerte quedé cero kilómetro: fue la comida más divertida del tour. Bootlegger propone bifes de primera, buena música y litros de cerveza en un reducto de contrabandistas de la época de la Ley Seca, repleto de escondites secretos.

Cuando leí el programa casi infarto. Acepté la sugerencia de “confortable shoes” y pedí el desayuno a la habitación para aprovechar hasta el último minuto de flaca. El hotel tiene una espléndida cancha de golf, la preferida de Sam Snead, supongo que los golfistas deben de haber sentido la tentación de ratearse del tour por Hull y Ottawa.
Las dos ciudades forman la Región de la Capital Nacional. Están separadas por el río Outaouais u Ottawa, en francés o inglés. Hull es francesa y está en Quebec y Ottawa es inglesa y está en la provincia de Ontario. ¿Entendieron?.
Ottawa tiene el Parlamento y es mucho más grande, pero el Museo Canadiense de la Civilización esta en Hull. De líneas ultramodernas y curvas majestuosas, no tiene esquinas: lo diseñó un arquitecto indio y su cultura cree que los malos espíritus se esconden en los rincones. Sus salas relatan las etapas del desarrollo de Canadá a lo largo de mil años. Genial los muñecos animados que reproducen la anécdota del guardia francés que se quedó dormido -con ronquidos y todo- y dejó que los ingleses conquistaran la colonia.
A la salida podíamos elegir entre un paseo en rabaska o un vuelo en helicóptero. Me divirtió lo de las rabaskas -canoas gigantes— y después de remar por el río Ottawa almorcé con vinito y sin culpas en las mesitas al aire libre del Café Ludwig, en el Théátre de Lile. Un placer que se duplicó cuando nos anunciaron que se suspendía la visita al Parque Gatineau.
Directo al aeropuerto y a las 4 estábamos en Quebec caminando desde el Hotel du Parlement, mezcla del Louvre y el Parlamento de Londres, hasta la zona histórica, patrimonio mundial de la UNESCO desde el ’85.
Trepamos a La Ciudadela, que domina la ciudad y seguimos barranca abajo hasta la terraza Dufferin, que balconea al San Lorenzo. Pasamos por el Chateau Frontenac -el arquitecto que lo diseñó se ahogó en el Titanic- y desembocamos en la Place d Armes, con la estatua de Samuel de Champlain que instaló un puesto de comercio de pieles en 1608 y fundó Quebec. Paseamos por la Rué du Trésor -cortita y llena de pintores-, por la empinadísima escalera CasseCou, rompe pescuezos, y terminamos en la Rué Petit Champlain, donde empieza el barrio más antiguo.
El grupo se desparramó en diferentes hote-litos del barrio Petit Champlain. A mí me tocó el Auberge Saint Fierre, apenas tuve una hora para bañarme y reponer fuerzas para encarar una noche de locos que empezó a las 7:30 con copetines en el Hotel Dominion 1912, de ahí nos trasladaron en mateo a La maison de Serge Bruyére para comer la entrada y el plato principal. A las 10,30 fuimos en funicular al Chateau Frontenac, donde nos esperaban con postres y drinks. Todo de primera y sincronizado a la perfección, pero juro que no me acuerdo cómo hice para volver al hotel.

Desayunamos en Pointe á Calliére, fascinante museo interactivo construido sobre las ruinas fundacionales de la ciudad. Un imperdible, sobre todo si coincide con la Fiesta de la Historia.
A las 10, vuelta al ómnibus para terminar el city tour y seguir viaje a Hull. Pasamos por la Catedral -parecida a San Pedro pero dos veces más chica- y la plaza Ville Marie, esta vez por arriba y con explicaciones. Aluciné con La Masa Iluminada, de Raymond Masón y me encantó el paseo hasta la cima del Monte Real, símbolo de la ciudad.
Paramos para almorzar en la Sucrerie de la Montagne, típica granja de pioneros dedicada a la producción de maple syrup, una especie de miel que fabrican con la savia del arce. Terminamos bailando música country pero… en francés. Obviamente dormimos hasta el Chateau Cartier, hicimos el check-in en dos minutos y llegamos con el tiempo justo para volar en un globo para 15 personas sobre el río y la ciudad. Un flash.
Aunque no lo crean a las 9 estábamos alternando champagne, manjares y clases de black-jack en una sala privada del Casino de Hull.

El primer día prometía acción -visita a la parte antigua de la ciudad, rafting y casino-, e incluía una recomendación clave: llevar una muda de ropa “mojable”.
Sin bajar del ómnibus atravesamos las calle -citas adoquinadas del Vieux Montreal con cafes, mesitas en la vereda y boutiques. Vimos la casa de Mr. Cadillac, el fundador de Detroit y, por suerte, paramos en la basílica de Notre Dame que me impactó con la riqueza de su decoración. Almorzamos en LAuberge Saint Gabriel, una posada de 1754, y a las 2 estábamos en el Quai de L’Horloge, un muelle del viejo puerto listos para el rafting por los rápidos de La-chine, los mismos que Paul de Chomedey, señor de Maisonneuve no pudo atravesar en 1642. Por eso fundó Ville Marie al pie del cerro que, en 1535 Jacques Cartier había llamado Monte Real: Montreal. Tampoco pudo llegar a la China -Lachine- navegando por el río Saint Laurent o San Lorenzo.
Nosotros terminamos empapados, el Saute-Moutons es una gigantesca lancha jet que remonta los rápidos a mil. Volvimos al hotel con tiempo justo para cambiarnos y cumplir con la última cita del día: “Sinatra Remembered”, una cena show en el Casino de Montreal, edificio ultramoderno con tres mil máquinas tragamonedas y cien mesas de blackjack, ruleta y bacará.

Aluciné con la propuesta de combinar turismo de aventura con hoteles de lujo y, sin pensarlo demasiado, acepté la invitación a Quebec, pe-ro cuando vi el itinerario -cinco días en un territorio tres veces más grande que España- me agarró un ataque de pánico. Obvio que no íbamos a recorrer la provincia más extensa de Canadá de punta a punta, pero creo que de sólo leer todo lo que teníamos que hacer ya estaba agotada.
Por suerte no me eché atrás: El Gran Tour de Quebec y sus fabulosos Casinos empezó literalmente “de primera”. El pasaje -United a Chicago y Air Canadá hasta Montreal- tenía el tramo United casi en blanco y como el despacho lo hice en turista, imaginen mi sorpresa cuando la azafata me atajó para acompañarme a la punta del avión -la de adelante— y me instaló en un “espacio” que se hacía cama, con mini colchón y almohada. Dormí como los dioses y siento no tener lugar para contar mi experiencia “jet set”.
Llegué a Montreal con todas las pilas y decidí aprovechar mi único día libre: el tour empezaba al día siguiente. Caminando por la Place Ville Marie, frente al hotel, descubrí un techo de vidrio gigante, tipo el de la pirámide del Louvre pero al ras del piso y con varias escaleras. Bajé, pensando que era un shopping y me encontré en plena Ciudad Subterránea, una red peatonal de 32 km que se comunica con el metro. Además de boutiques, restaurantes, bares y cines tiene plazas con plantas y luz natural -por eso lo de la cúpula- y salida directa a los edificios de afuera. Impresionante e inexplicable hasta que uno se entera que en invierno la temperatura promedio es de 10 grados bajo cero. Me compré de todo – los precios eran excelentes y el dólar canadiense cotiza un 35% menos que el peso- y después de un super sandwich en el Marché Móvenpick volví al Queen Elizabeth Hotel sin tener que salir a la superficie.
A la noche Michel Gagné, el Secretario de Turismo, nos invitó al Café Méliés en pleno boulevard Saint Laurent, la zona de los boliches cancheros que bullía de gente joven y divertida. Espontáneos y apasionados, los que bequenses son los latinos de Norteamérica: fuman como vampiros, saben comer y lo hacen a horas normales. Y aunque lo disimulen, sobre todo con los turistas, siguen en guerra con los ingleses: las patentes de los autos tienen la frase “je me sou-viens”, yo me acuerdo… que nací bajo la flor de lis y crecí bajo la rosa. Orgullosos, y peleadores, usan el idioma y la religión para mantener su identidad frente al poderío comercial inglés: las frases en francés de los carteles bilingües son un 75% más grandes y cuando los ingleses construyeron la estación de tren, le pusieron una iglesia adelante; con el puerto hicieron lo mismo y el monte que está frente al aeropuerto tiene un oratorio gigante. Pero son simpatiquísimos y me fascinaron de entrada: Quebec ofrece lo mejor de USA con estilo europeo.

Cabalgatas y Golf.
Por la ruta hacia Alta Gracia, bordeamos el dique Los Molinos y tomamos el desvío de la ruta secundaria a San Clemente, un pequeño poblado cercano a las Altas Cumbres bañado por arroyos y ríos -como el San José y San Pedro- que dan cuota certera de veranos frescos en las ollas y los pozos de sus cauces.
El lugar era en tiempos de la colonia un paso de mulas hacia el valle de Traslasierra y el nombre de la estancia a la que llegamos, La Granadilla, es tan antiguo como la misma huella.
De inmediato aceptamos la propuesta de la familia Inaudi de recorrer a caballo parte de su estancia. El día era radiante y disfrutamos a pleno la belleza del valle, custodiado por las Sierras Grandes y las Sierras Chicas. Pudimos divisar, además, los tres lagos, San Roque, Los Molinos y Embalse, ya que subiendo por los cerros De la Cruz y Divisadero superamos los 1.400 metros.
Una mesa muy bien servida nos esperaba para el almuerzo: deliciosas empanadas, seguidas por un cordero sabrosísimo. Tomamos el café en el jardín para no perdernos los rayos del sol otoñal. El paisaje es realmente divino. En el valle, que atravieza un arroyo, cambian las texturas y los colores según pasan los horas.
En el parque de La Granadilla se distribuyen prolijamente departamentos, chalets y habitaciones. El casco principal -de principios de siglo- es el lugar ideal para el fogón o una partida de truco. Actividades sobran y el lugar es ideal para ir con chicos. Caminatas, pesca con mosca, tenis y la cercanía con la Quebrada del Condorito, son garantía de diversión.
Por la noche Javier Zuberbuhler nos esperaba en El Potrerillo de Larreta, de modo que salimos nuevamente a la ruta y llegamos a Alta Gracia, para ver terminados los 9 hoyos de golf que Ignacio, su padre, inauguró el año pasado. La verdad que es un placer dormir en esa casa enorme, mezcla de museo y convento, que supo ser parte de la gran estancia jesuítica Alta Gracia.
Quedan pocos lugares tan auténticos como El Potrerillo -cuadros del Alto Perú y muebles virreinales forman parte del mobiliario-, en los rincones de cuya casa se adivina el espíritu del escritor Enrique Larreta, abuelo de Ignacio.

Recuerdos del tirol.
Dejamos el encanto del bosque para meternos en el de Villa Berna, ubicada en el medio de dos aldeas muy típicas: Villa General Belgrano y La Cumbrecita. Llegamos a este pueblo de estilo alpino, que por momentos parece sacado de un cuento de hadas, cuando los cosmos -florcitas rosas, blancas y fucsias- y los amanita muscaria -hongos rojos con pin-titas blancas-se hacen plaga a los costados del camino.
Fue un placer recorrer este pueblito soñado y conocer a algunos de sus vecinos. Por ejemplo, a Gladys Guevara, que todos los días le da de comer a una manada de zorros. Es increíble verlos llegar a las 12 del mediodía en punto. Los Guevara tienen identificados a 23 animalitos que llegan en tandas al parque Valinor para consumir los 15 kilos semanales de alimento balanceado. “No le damos para que se llenen, porque podrían perder el instinto de caza”, dice Gladys. Ella y su marido instalaron un taller de artesanías locales -”no globalizadas”, aclaran-. Venden pailas, cestería, individuales en hilo de algodón, vajillas de barro y reciclados de metales.
El doctor Hans Vogt nació en el Chaco, vivió 45 años en Buenos Aires y hace seis que está aquí. Hijo de alemanes, nos esperaba con una cesta llena de avellanas y la historia del lugar a flor de labios: “Después de la Primera Guerra Mundial, muchos centroeuropeos vinieron para acá. Se instalaron, rodeados por criollos, españoles e indios, en la unión de dos ríos, el Medio y Am-bah. Pero la historia de Villa Berna comienza con los hermanos Samuel y Orfeo Zamora, dueños de dos campos grandes: El Arribo y El Bañado. Estos hermanos pelean y es ahí que aparece Margarita Kellemberg, quien les compra las tierras y funda la Villa en 1940″.
Dejamos a don Hans con sus recuerdos y nos fuimos a La Domando,, la hostería con la mejor vista del valle, a 1.400 metros sobre el nivel del mar. La casa principal tiene dos plantas con pocos cuartos y está rodeada de bosques y prados. Un camino baja directamente de la casa hacia el arroyo, que es utilizado como pileta natural durante el verano.
Nuestro paso siguiente fue visitar la pintoresca Villa General Belgrano, a 23 km, y meternos, por una tarde, en ese fenómeno de transculturación centroeuropea surgida con la llegada de los sobrevivientes del acorazado de bolsillo Graf Spee, hundido frente a la costa uruguaya en 1939.
Empezamos -debo admitirlo— con una investigación gastronómica. Fuimos primero al Viejo Munich, para probar la cerve:a casera, extra premium por lapu-reza de su cebada. y observar el proceso de su producción. La cervecería está sobre la calle principal y ocupa las instalaciones de un viejo restaurante. Después degustamos fiambres caseros en lo de Federico, sobre la ruta: jamones ahumados, pan de carne, leberwurst y lomitos hechos artesanalmente por Fritz Neuner, un tirolés que aprendió el oficio en su Baviera natal y se instaló en la villa hace 17 años.
Sólo 30 km nos separaban del otro bastión germánico, La Cumbrecita. Cruzamos el puente sobre el río del Medio, para llegar a esta villa surgida del impulso de Helmut Cabjolsky, quien en 1934 compró un campo de 500 hectáreas y dio origen a la viíía veraniega. Es imposible recorrerla en auto, a menos que sea residente o se aloje en alguno de sus hoteles. Lo dispusieron sus habitantes para evitar caos y contaminación en este minúsculo poblado, donde caminar es ley saludable. Recorrido casi obligatorio: llegar a la Cascada, cruzar el Wildbach -arroyo salvaje- para tomar el té con las tortas de Frau Liesbeth o disfrutar del confort del hotel La Cumbrecita.

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Un lujo en el bosque. Dejamos Santa Rosa y pasamos raudas por Los Reartes. La lluvia seguía insistente, y de los 40 km que nos separaban de la estancia Las Cañitas, casi 27 eran de ripio. Pero los sorteamos con destreza. Cruzamos el caudaloso río Del Medio y nos encontramos con el ingeniero Vázquez y su mujer, Graciela, que nos recibieron con amabilidad apabullante. Esta estancia tiene 1.000 hectáreas, de las cuales 80 están destinadas al turismo. El resto se reserva a la explotación ganadera.
Ideal para escapadas románticas, Las Cañitas conjuga a la perfección paisaje, intimidad y arquitectura. Un grupo de cabañas -diez, en total- fueron construidas y desperdigadas por el bosque; pinos, cedros azules, abetos, olmos, robles y liquidámbares ocultan las paredes de piedras y el machimbre de los balcones. Ubicadas a orillas del río que circunda a la estancia y con un diseño en perfecta sintonía con el paisaje, las cabañas son realmente confortables: tienen 120 metros cuadrados, dos baños -algunas con jacuzi-, y lindísimos muebles de madera. Es-tan dispuestas de tal forma que uno ni se entera que hay vecinos hasta que llega al Club House para comer.
Confieso que morí con la Casa de Piedra. Es la más vieja de todas, construida sobre un acantilado en un recodo del río, a más de 30 metros de altura. La fachada pura piedra y mira al bosque y a las playas. La comida de Las Cañitas es casera a rajatabla. Prohibido perderse una degustación de los quesos de Graciela -cremosos, mozzarella, duros y semiduros- o los panes hechos en el horno del lugar. Corderos, pastas, verduras, dulces, repostería y una manteca y una crema inolvidables son otros peligros de la estancia.
Mientras esperábamos semejantes delicias leyendo un libro de la interesante biblioteca, la leña ardía en el hogar. Comimos como los dioses y nos retiramos a nuestra cabaña, frente al río. Imposible describir el sonido del agua entre las piedras. Abandoné el jacuzzi desbordante de espuma y me desmayé sobre las sábanas.

Es un lugar lleno de sorpresas, el Valle de Calamuchita No puedo decir que una de ellas haya sido el nombre del hotel porque estaba previsto desde antes de partir de Buenos Aires que el primer día nos alojaríamos en el Yporá.
Pero, aunque esperado, ese nombre de inequívoca resonancia guaraní produce siempre cierta extrañeza en el fantástico paisaje serrano de esta región cordobesa. Nuestro recorrido por el valle empezó en Santa Rosa de Calamuchita, adonde llegamos desde la ciudad de Córdoba por la ruta 5. Ahí nos esperaba el Yporá, de estilo mediterráneo, enorme frente al parque de diez hectáreas, entre vertientes y bosques de eucaliptos, cipreses, cedros, abetos, tilos, laureles y frutales.
“Este hotel fue parte de la época de esplendor del turismo serrano, junto al Sierras de Alta Gracia y al Edén de La Falda. Su historia empezó en 1938, cuando Don Diego Garzón encargó su construcción para alojar a los posibles compradores de sus tierras y fomentar el turismo, que apenas se animaba a esta región”, dice Mónica Bongiovani, actual encargada y administradora.
Mucho antes, en 1650, los jesuítas habían fundado la estancia de ejercicios espirituales de la Orden de San Ignacio de Loyola en las cercanías del antiguo paraje de Santa Rosa, perteneciente a la corona española. Allí misionaron hasta 1767, cuando fueron expulsados de América y subastadas sus propiedades. Uno podría imaginar que el nombre actual del lugar se debe a alguna clase de conexión entre los jesuítas de Córdoba y los de Misiones, pero la historia es otra: Garzón -miembro de una tradicional familia cordobesa- compró las tierras en 1923 y organizó el loteo que da origen a la zona. Yporá quiere decir “agua linda” en guaraní -el hotel estaba abastecido de aguas de vertiente- y así fue bautizado por un yerno de Garzón, que era correntino.
Inaugurado el Io de enero de 1940 y vendido en el ’47 a la firma Rottini y Bessio, el hotel tuvo su edad de oro cuando la gente tomaba tres o cuatro meses de vacaciones y llegaba con su personal de servicio: hasta había, entonces, un ala para las niñeras y otra para los choferes de los huéspedes.
Una de sus visitantes ilustres fue Eva Perón, que llegó en 1945 para trabajar en el rodaje de la película La Pródiga. Ya primera dama, regresó en 1949 a la misma habitación -hoy lleva el número diez- tras la inauguración de los hoteles de Embalse. Fueron buenas épocas para el hotel hasta el año ’58, cuando cayo en un relativo abandono que se prolongó por más de 30 años. En 1994 lo compró una empresa mexicana -Internacional Azteca- y fue reinaugurado dos años después.
El domingo por la mañana salimos hacia las Sierras Chicas, para escuchar la misa de los hermanos benedictinos en el bellísimo monasterio de Nuestra Señora de la Paz. Tres
kilómetros hacia el sur por la ruta 5, hay a la izquierda un camino de tierra que trepa unos 800 metros sobre el nivel del mar, y por allí subimos. La misa era a las 10 y estábamos un poco atrasadas, pero nos detuvimos un par de veces para que Carolina tomara fotos. Desde lo alto el panorama era irresistible: la espesura de los pinos y en el horizonte, las Altas Cumbres junto al Champaquí. Cada tanto aparecían ranchitos serranos a los costados del camino que -atención- hay que hacer en doble tracción o a caballo porque hay muchas piedras y, cuando llueve, el barro es bravo. Un zigzag angosto con tramos empinados entre molles, talas y sauces nos condujo hasta una bifurcación donde una señal indica: dos kilómetros a la izquierda, al pueblo de Calmayo y cuatro a la derecha, al monasterio.
La misa ya había empezado. Fue conmovedor entrar al convento, dos construcciones rodeadas de jardines con techo a dos aguas y paredes de piedra que les dan un toque medieval, y escuchar los cantos gregorianos de los monjes de clausura. Estos monjes benedictinos producen dulces, licores y artesanías -que se pueden comprar in situ- y también se dedican a la restauración de libros antiguos.
De regreso, hicimos un alto para tomar un café en el Parador de la Montaña. Esta hostería, ubicada en plena sierra, a sólo siete kilómetros de Santa Rosa, pertenece desde 1991 a la Asociación Judicial Bonaerense. Una terraza amplia da sobre un jardín y en su interior una serie de murales ilustra la historia del valle con imágenes de indígenas y paisanos.
Un dato poco conocido: la propiedad perteneció a Natalio Botana -fundador del diario Crítica-, quien en 1930 decidió levantar allí un hotel-casino. Botana nunca consiguió la habilitación para la sala de juegos, pero logró construir un gran salón de fiestas y las primeras cabanas, que hoy conforman la Villa Judicial.
Regresamos famélicas a Santa Rosa y nos recuperamos con una suculenta parrillada en La Pulpería de los Ferreyra. La tarde del domingo siguió, justo enfrente, con una visita a la iglesia de Santa Rosa de Lima y a su Museo de Arte Religioso. Construida en 1784, fue la capilla de la antigua estancia Santa Rosa de Lima, perteneciente a la familia Carranza. La imagen de la virgen y un Cristo tallado por los indios forman parte de su patrimonio histórico. No se la pierda de noche, iluminada casi escenográficamente.

Dos ítems importantes que ya no pude ver desde mi puesto de observación en las alturas, porque los tenía justo a mis espaldas: la iglesia de San Roque (en Rosario de Santa Fe y Chacabuco), con un destacado pulpito que tallaran los indígenas, y el Museo del Marqués de Sobremonte, en Rosario de Santa Fe e Ituzaingó. En esta casa del siglo XVIII vivió quien fuera primer gobernador intendente de Córdoba del Tucumán, de 1783 a 1796.
Con o sin historia, un paseo urbano infalible conduce directamente a La Cañada, el arroyo que también se aventura a cruzar la capital. Es común que la mente fantasee con los canales de Amsterdam, pero no se llame a engaño, porque sobre aquéllos no vuelcan las tipas sus cascadas mansas de sombra y brisa. Siguiendo por este paréntesis de verde y agua en sentido contrario a la comente, se llega hasta la manzana que delimitan el Pasaje Revol, las calles Belgrano y Achával Rodríguez, donde sábados y feriados funciona la Feria Artesanal Paseo de Las Artes. La misma Belgrano, calma sucesión de casas bajas y la encantadora capilla de San Francisco Solano, está configurándose como la calle de los anticuarios. Carmela Siciliano tiene su “cuevita” de objetos añosos recién estrenada, es elegante la dama y por ella supimos, por ejemplo, que en la vereda de enfrente, el boliche La Nieta e la Pancha ofrece sabores típicos de la provincia, en base a recetas antiguas que la treintañera Roxana Rossi compone con esmero de artesana.
En la otra punta de la ciudad, otra mujer, María Inés Niño de Chechi, perpetúa en La Costanera una costumbre ancestral: hacer pastelería regional. No hubo, no hay, ni habrá colaciones más deliciosas como las que se moldean en esta preciada confitería que data de 1927, capaces de doblegar el espíritu más antidulce.
En el capítulo gourmet, Córdoba va afinando la puntería: Novecento, el exitoso restaurante de Las Cañitas y Nueva York, abrió aquí un nuevo espacio. La hotelería también sacude el avispero con propuestas flamantes de prestigio internacional, más aggiornamento de la oferta de siempre y otros etcéteras. Los emprendimientos se juegan con mucha imaginación. En la terraza del céntrico Hotel Windsor instalaron un quincho sensacional para eventos, mientras en el lobby acaban de estrenar el lugar público más seductor de la ciudad con vista a la iglesia de San Francisco: un piano bar que durante el día es una animada vitrina en la que se da cita el tout Córdoba, y a la tardecita es un remanso impagable con música en vivo.
Es cierto que en los setenta la ciudad padeció el crecimiento de una gran confusión edilicia. Pero por suerte más tarde florecieron las atractivas construcciones de ladrillos a la vista que jalonan La Cañada -reductos estudiantiles en su mayoría- que no desentonan con la Córdoba antigua. La de los retazos de esa memoria de prelados, virreyes, ilustres y laboriosos de la historia, que sobrevive como una estampa del orgullo original cimentado piedra sobre piedra, fe sobre fe, e inmiscuida, de por vida, en el inconsciente colectivo.
Mientras tanto, la nueva estética urbana propone un impactante sincretismo arquitectónico, como lo muestra el llamado “edificio inteligente” de Trejo e Irigoyen, mole de cristal erigida sobre la base de una antigua estructura. Y ese río que ha vuelto a recuperar su nombre indígena (por años fue Primero), junto al cual despuntó la ciudad hace varios siglos, volvió a recuperar dignidad dentro del paisaje urbano. Entre verdores y el colorido de la controvertida escultura de Antonio Seguí, el Suquía muestra sus riberas despejadas para que a nadie le cueste apreciar las curvas amplias que traza su caudal.

Llegué a Ascochinga tardísimo, el viaje por la ruta Provincial №13 fue un éxito, pero la parrillada de El Faro en Jesús María resultó imposible de resistir y entré a La Paz de noche, atravesando el parque diseñando por Thays. La casa iluminada se reflejaba majestuosa en el lago prometiendo un descanso principesco. No me defraudó: los Scarafía, sus actuales dueños, no ahorraron detalles cuando decidieron transformar la propiedad que Julio A. Roca heredó de su mujer, Clara Funes Díaz, en una estancia hotel de lujo.
La Paz es un elocuente ejemplo de la paulatina transformación de uno de los lugares de veraneo más exclusivos del país. Sin una zona netamente urbana la vida transcurría en estancias y casas particulares, entre las que se destacan La Cañada, de los Martel de 1890 y una de las más antiguas, y San José, del presidente Agustín P. Justo. Además de La Paz hay tres estancias famosas: Las Barrancas, de Dulce Liberal de Martínez de Hoz, mujer de belleza y refinamiento extremos: de noche sus invitados comían de smoking y vestido largo; San Miguel, de los Cárcano, que en 1931 hospedó a los príncipes Eduardo y Jorge de Inglaterra, en 1941 a Kennedy y en 1966 ajackie, John John y Caroline; y La Carolina, de los Martínez Estrada, remodelada en 1926 por Bustillo, que veraneaba en Ascochinga, hoy también abierta al turismo, en su mayoría extranjeros que vienen a cazar palomas y a disfrutar, desde su galería, los mismos atardeceres que vieron Carlos Pellegrini, Roque Sáenz Peña y Miguel Cañé.
Los Arguello, otros personajes de la época de oro, heredaron la estancia Ascochinga, que formó parte de Santa Catalina. Grandes anfitriones, recibían a sus amigos durante toda la temporada hasta que decidieron transformar la estancia en hotel pero, espléndidos y desinteresados, se fundieron. Unos médicos compraron el hotel e instalaron un sanatorio para tuberculosos, pero aparecieron los antibióticos, volaron los enfermos y la Aeronáutica Argentina lo transformó en colonia de vacaciones. Agregaron piletas, canchas de tenis y paddle y lo dividieron en dos: el Hotel Golf y el Hotel Parque. El primero sigue en manos de la Fuerza Aérea, pero ahora recibe “civiles”. Sus instalaciones son bastante precarias aunque tienen la ventaja de estar a un paso de la pintoresca cancha de golf de 18 hoyos, muy divertidos de jugar. La garra de Ana María Carignano está reciclando de a poco los pabellones originales del Hotel Parque. No hay lujos, pero con su propuesta de cabalgatas, asados, paseos y comidas caseras, es ideal para grupos de amigos o familias con chicos.
La capilla del Sagrado Corazón, consagrada en 1900, domina desde lo alto el mini pueblito y merece una visita. Geniales los bancos y sus chapas de bronce con el nombre de las señoras, todas paquetísimas, que colaboraron con Carolina Estrada de Martínez para construirla, y deliciosas las colaciones que venden las monjitas. Otro dato curioso: tuvieron que traer dos veces el altar de mármol de Carrara porque el primero se hundió en el mar.
Imposible hablar de Ascochinga e ignorar su pasado jesuítico y colonial. Por más que los museos le produzcan alergia, haga un esfuerzo y róbele horas al golf, las cabalgatas, los paseos, los asados y las siestas interminables para visitar estas joyas arquitectónicas, ideales para que los chicos entren en contacto directo con una parte importante de nuestra historia.
Me divirtió tratar de detectar los detalles que delatan la intervención de artistas indígenas en el casco de la estancia jesuítica San Isidro Labrador, en Jesús María. De su iglesia destaco El Señor de la Paciencia y San Isidro Labrador, magníficas tallas en madera y, como cosa curiosa, aconsejo espiarla desde arriba asomándose al cuartito del segundo piso, donde oían misa los sacerdotes enfermos. Me sorprendieron los baños con “agua corriente” que iba por una acequia canalizada. De San Isidro salió el “lagrimilla”, con fama de ser el primer vino americano servido en la mesa de los reyes de España, y en ella se albergaron San Martín y Belgrano. Su museo jesuítico con más de 30 mil piezas es ameno y vale una recorrida.
En la Posta de Sinsacate lo velaron a Facundo Quiroga, asesinado en Barranca Yaco por encargo de los hermanos Reinafé. Me gustó la sencillez del edificio y la singular espadaña con tres aberturas de su capilla. Se visita rápido, lo mismo que la Casa de Caroya, con bellísimo portón de reja y techo irregular de tejas “mus-leras”: ésas moldeadas en el muslo, justamente, de quien las hacía. Quedan restos de la fragua, el acueducto y el pozo en el que trataron el acero de la primera fábrica de armas blancas del país, que funcionó aquí entre 1814 y 1816.
Santa Catalina aparece de golpe, solitaria y majestuosa la iglesia desafía con orgullo el paso del tiempo. A diferencia de las anteriores, no está restaurada y curiosamente en ello reside su magia: un halo de misterio envuelve la estancia jesuítica más importante de Córdoba durante los siglos XVII y XVIII. Cuando expulsaron a los jesuítas don Francisco Antonio Díaz, alcalde de Córdoba, compró la estancia. Sus descendientes son los actuales propietarios y la han conservado bastante bien a lo largo de dos siglos, teniendo en cuenta que son varias las familias que se instalaron en las habitaciones del claustro principal, el noviciado y los talleres.
El cementerio, con su portal barroco, y la iglesia, se pueden visitar sin problemas, pero creo que hubiese preferido no haber entrado y conservar en mi memoria la grandeza arquitectónica de su exterior. Me impresionó demasiado la desolación de su nave, patéticamente despojada. El bellísimo altar mayor de algarrobo dorado a la hoja, su portal labrado, los dos altares laterales y algunos cuadros de Potosí, son los únicos exponentes de su pasado esplendor. Por suerte La Ranchería está renaciendo de entre las ruinas. Detenerse a tomar algo en esta simpática combinación de bar y anticuario es un placer.
Candonga, verdadero icono de la arquitectura religiosa cordobesa, fue el oratorio de la estancia Santa Gertrudis, importante posta de muías del antiguo Camino Real al Alto Perú. Es mi preferida y un imperdible total, aunque no sea jesuítica. En mayo del ’99 tres cordobeses inauguraron un moderno parador, que literalmente encierra las paredes de la vieja estancia, reconstruyeron el molino de agua, que funciona con su piedra original y además se ocupan de que la capillita (1730), de reducidas dimensiones y techo abovedado, luzca impecable.
El Camino Viejo de Ascochinga a La Cumbre, el de las caravanas de mulas que pasa por Candonga -mula de carga, en idioma indígena- es un programa de día completo, gratis e inolvidable. Se atraviesa un paisaje auténticamente cordobés de sierras peladas, pircas interminables y puentes de piedra de principios de siglo. Aconsejo tomar este camino de cornisa, difícil pero no imposible, doblando a la derecha en Agua de Oro, rumbo a Candonga, donde se impone un picnic o almorzar en el parador. Ojo, que en días de semana puede estar cerrado.
Más adelante aparece Las Leñitas, un camping agreste bastante bien organizado y, llegando a La Cumbre, la estancia Mi Sueño propone cabalgatas con panorámicas alucinantes de ambos valles. Confieso que me dieron ganas de anotarme pero una vez más tuve que seguir de largo.

Conviene destacar que la Antártida -con una superficie equivalente a la suma de las de Estados Unidos y México— no tiene dueño, no pertenece a nadie. Un tratado firmado por varias naciones hace 40 años la mantiene en esa situación. De todas formas, hay en el territorio antartico 79 bases de 23 países distintos, cuya relación es muy amigable.
Desde el punto de vista topográfico, la Antártida es un terreno montañoso rodeado de agua, muy distinto al Ártico, que no tiene tierra: es sólo una capa de hielo y nieve, rodeada por distintos continentes. La Península Antartica queda a 1.000 km de Ushuaia. El cruce del Pasaje Drake lleva dos días de navegación, bastante respetada por los marinos.
La ecología en la zona está garantizada por el Tratado Antartico, algo que es notorio hasta en pequeños detalles: después de visitar una isla, por ejemplo, limpiábamos nuestras botas con una manguera a presión para no trasladar de un sitio a otro gérmenes que podrían alterar el sistema.
El barco visitaba dos lugares cada día. Después de anclar, bajaban varios gomones para transportarnos con guías a los puntos considerados de interés. Además, se daban charlas diarias (que yo supuse que serían muy aburridas pero resultaron muy interesantes) con proyección de fotografías y explicaciones de expertos para que pudiéramos apreciar las características y la vida de la fauna local (ballenas, oreas, focas, elefantes marinos, pingüinos, aves). Los animales se alimentan sobre todo de krill, un pequeño
crustáceo similar al langostino de hasta cinco milímetros de largo. Su peso es insignificante pero la especie es tan abundan te, que los kilos de krill que hay en aguas de la Antártida supera la suma de los de todos los serés humanos del mundo.
Los ejemplares de las especies que habitan la Antártida son muy mansos dado que el ser humano no los amenaza En el Ártico, en cambio, la ca za es una práctica habitual.
El animal que mejor llegamos a conocer es el pingüino Muy pintoresco, simpático curioso. La población de pin guiños en la zona visitada es de tres millones de pares, aproxi madamente. Llegamos alrededor de un mes y medio des pues de la época de parición. Viven unos diez años pero algunos ejemplares pueden llegar hasta los 20. No cambian de pareja y cada año vuelven a los mismo nidos, que hacen en la tierra, donde no haya tierra disponible, con piedras.
En enero hay luz durante 22 horas diarias, lo cual permite apreciar los glaciares, los témpanos y los distintos animales con los colores que varían desde la salida del sol hasta el ocaso. Todo un paraíso para los fotógrafos.
La formación y tamaño de los témpanos es espectacular. Se distingue su edad por el color: son blancos al principio y con los años (máximo diez) se van tornando azulados.
Un tema que inevitablemente surge cuando se habla de la Antártida es el frío, que la gente supone casi insoportable. Yo soy muy friolento, pero puedo asegurar que, obviamente con la ropa adecuada, la temperatura se tolera perfectamente. Si bien en enero las marcas son cercanas a cero grado, no hay nada de humedad.
Otra idea muy difundida es que este tipo de viaje es sólo para gente más bien joven. Falso: había a bordo muchos pasajeros de entre 60 y 85 años. Hasta una señora, Isla Bairstow, oriunda de Australia, que tenía 97 años. Siempre había deseado visitar todos los continentes del mundo y la Antártida era el único que le faltaba: lo hizo con su acompañante, Elizabeth Teeland. No se perdió ni una de las excursiones en gomón, tanta era su disposición a apreciar la extraordinaria belleza que nos rodeaba.
Un tema que me interesó sobremanera fue que el punto más profundo de hielo sobre la tierra de la Antártida es de aproximadamente 3,5 km y que, debido a este espesor y al tamaño de la meseta polar, se estima que allí está el 70 por ciento
del agua dulce del planeta. La inmensidad de los espacios, el colorido cambiante de los paisajes, el silencio sobrecogedor, hacen que uno se sienta más cercano a Dios, creador de todo lo que hemos visto y que se mantiene, desde su origen, inalterado por el ser humano.
De principio a fin de la travesía, hubo mucha alegría a bordo. Había buenos motivos: las escenas que vivíamos, la excelente camaradería, la buena organización de las visitas a tierra y la gastronomía de primer nivel.
Nos dimos el gusto de viajar a la Antártida. ¡Y cómo lo hemos gozado!

Siempre traté de aprovechar al máximo todo lo que favorece una mejor apreciación de lo que nos da la naturaleza. Hay dos caminos para lograrlo: la visita a distintos lugares y la lectura, la imaginación. Recientemente, en enero del año pasado, opté por la primera y viajé a Ushuaia y a la Antártida. Mi compañero en la aventura fue mi amigo Alan Dickson, quien comentó los planes de nuestro viaje a su hijo Adrián, editor gerente para Latinoamérica de la agencia de noticias Reuters. Pocos días después resolvió acompañarnos, volando desde su base en Miami.
Ushuaia, la ciudad más austral del mundo, está en pleno crecimiento y ahora su aeropuerto cuenta con una pista que permite recibir sin inconvenientes aviones de gran porte. Apenas llegamos, vimos el famoso Concorde de Air France que recién había aterrizado, perfectamente y lleno de turistas.
Es interesante mencionar la visita que hice a la antigua cárcel de Ushuaia, cuya construcción se inició en 1902 y que ahora es un museo. Los presos fueron empleados, en principio, básicamente en la tala de árboles. La madera se utilizaba en las calderas para hacer funcionar la maquinaria que se empleaba con fines diversos.
Inicialmente se usaba para el transporte una simple decauville (zorra sobre rieles) pero cada vez había que profundizar más en los bosques. Se construyó entonces una vía ferroviaria de trocha angosta, con vagones tirados por máquinas a vapor. Hoy aquel trencito es el Tren del Fin del Mundo, un atractivo turístico que… ¡sigue funcionando a vapor!
Los alrededores de Ushuaia, con sus montañas de nieves eternas y los coloridos bosques de numerosas especies resultan de una belleza realmente digna de destacar. Y todo frente al Canal de Beagle. Además, el de Ushuaia es el puerto natural para embarcarse con rumbo a la Antártida.
Allí abordamos a mediados de enero el barco ruso Vavilov, con excelente tripulación, cocina europea, impecable limpieza y una atención de primera. El barco, dotado de un amplio espacio en cubierta, tiene doble fondo como defensa contra los témpanos, según se nos explicó en nuestra visita al puente de mando. Embarcaron con nosotros alrededor de 100 pasajeros de distintas nacionalidades: había franceses, alemanes, italianos, norteamericanos, argentinos (muy pocos), ingleses, australianos y taiwaneses, todos con un deseo común: conocer la Antártida.

Tercer dia
Jornada de shopping. Con la Cibeles como referente, vaya por el Paseo de Recoletos, tómese un café en el Café Gijón o en El Espejo. A pocos metros remonte Almirante y recorra las tiendas de la moda española vanguardista, siga por Conde de Xiquena y distráigase en las galerías de arte de la calle Barquillo. Salga por Plaza de las Salesas a Genova y baje a Plaza Colón, sede del Centro Cultural de Madrid. Por la muy comercial calle Goya, llegue hasta Serrano, fuero chic de Salamanca donde se nuclean las mejores marcas del shopping. Sin abandonar la gracia de este barrio, coma en La Corralada. A la tarde, complete shopping en el Centro Azca o vaya hacia el barrio del Pilar, a La Vaguada, mega edificio donde funciona el centro comercial Madrid 2. Vuelva al barrio de Salamanca y cene en Teatriz, antiguo teatro Beatriz reconvertido en multiespacio de tres pisos, muy divertido.

Monasterio de Piedra Parque Natural.
Si eres amante de lo natural y quieres pasar un fin de semana romantico en la naturaleza, la mejor opción es ir al Parque Natural del Monasterio de Piedra, un lugar realmente único e inolvidable.
Te invitamos a conocer más sobre el lugar en el sitio web.
El lugar cuenta con un hermoso Parque totalmente Natural, donde se ofrece en un recorrido de dos horas y media por un vergel insólito en torno al agua y su movimiento en cascadas y grutas.  Los paisajes son realmente espectaculares, siendo un lugar con una exquisita riqueza biológica, donde cuenta con la mayor variedad de flora y fauna del país.
El lugar cuenta con variados servicios, lo que lo hace además de un lugar único, un lugar con todas las comodidades y el mayor confort.
Cuenta con un hermoso Hotel  y Spa, Restaurantes con variada y selecta gastronomía regional, internacional y de vanguardia, también cuenta con hermosos salones para organización de fiestas y eventos.
El Monasterio también es un lugar que cuenta con mucha historia, una de ellas es la historia del chocolate en España. La historia cuenta que la primera receta del chocolate en España fue creada por uno de los monjes del lugar.
El Hotel cuenta con variadas promociones, una de ellas es para el día del Padre, en donde tienes que subir una foto con el regalo hecho a mano por tus hijos a su página.
Quién suba la foto con el regalo más original, estará participando de una noche de Hotel en el Monasterio de Piedra + 2 entradas al Parque Natural.
Realmente una promoción imperdible, atrévete!

Segundo dia
Desde la Cibeles, enfile por Alcalá (dirección a Gran Vía) hasta la Iglesia de las Calatravas, templo barroco con admirables cúpula y retablo mayor. Continúe hasta el ombligo de Madrid: la Puerta del Sol, baluarte defensivo del siglo XV. El edificio más importante es la antigua Casa de Correos (1768). Por la calle del Arenal desvíe hacia Plaza de las Descalzas, sede del Monasterio de las Descalzas Reales (siglo XVI); continúe hasta Plaza Santo Domingo para ver el Convento de las Reparadoras (1782). Vaya hasta el Palacio del Senado (siglo XVI); junto a éste, el Palacio del Marqués de Grimaldi y el Monasterio de la Encarnación (siglo XVII) en la plaza homónima. Cerca están el Teatro Real, la Plaza de Oriente, y del otro lado de Bailen, el Palacio Real con su Plaza de la Armería; detrás se ven los jardines de Sabatini y el Campo del Moro. Anexa a esa plaza, la Catedral de la Almude-na. Sin abandonar Bailen, esquina Mayor, el Palacio de los Duques de Uceda ( 1611 ), y más adelante el Viaducto, obra racionalista de 1934. Al final de Segovia, está el Puente de ídem, el más antiguo de los que cruzan el río Manzanares. Si sigue por Bailen, dirección a Puerta de Toledo, encontrará la Gran Vía de San Francisco con su Basílica e interesante pinacoteca en el claustro. Si no, vaya a Mayor 84 y coma casero en Casa Ciríaco. Después enfrente el Madrid medieval de los Aus-trias. Empiece por la rectangular Plaza Mayor, con la Casa de la Panadería, la Casa de la Carnicería y la estatua ecuestre de Felipe III. Por la salida del este vaya al Palacio de Santa Cruz. La calle Ciudad Rodrigo arrima a Plaza San Miguel. Por Mayor se va a la Plaza de la Villa (1640), con Ayuntamiento, Casa de la Villa, Casa de Cisneros (palacio plateresco del XVI) y la vecina Casa-palacio y Torre de los Lujanes, de estilo mudejar. En Plaza del Conde de Miranda, vea el Convento de las Carboneras (1607); en San Justo, la basílica de San Miguel se abre al Pasadizo del Panecillo, que da al Palacio Arzobispal. Atraviese Segovia y por El Nuncio, entre en la iglesia de San Pedro el Viejo (siglo XV). En Plaza de la Paja vea la Capilla del Obispo, único templo gótico de Madrid. A pasos, la Plaza de Los Carros, presidida por la barroca Capilla de San Isidro. Desde la placita del Humilladero métase en la Cava Baja, a tope de antiguos comercios y restaurantes. Desde Puerta Cerrada y por San Justo continúe por calle de los Cuchilleros, con tabernas y mesones. La Cava de San Miguel lleva al Arco de Cuchilleros, por el que se accede a Plaza Mayor. Enfile hacia Carrera San Jerónimo, vaya hasta Etchegaray y beba jerez en Los Gabrieles. A pasos de ahí, tapee entre el gentío en la Plaza Santa Ana.

Primer d¡a.
Sitúese en la plaza de La Cibeles, símbolo de la ciudad, con su fuente rodeada de edificios históricos. Desde aquí parten la calle de Alcalá en ambas direcciones, el Paseo de Recoletos y el del Prado. Recorra el Paseo del Prado hasta la Plaza Cánovas del Castillo, con la fuente de Neptuno, obra del escultor Mena (1780), y aprecie el Palacio de Villaher-mosa, convertido en el Museo Thyssen-Bornemisza. A mano está la Plaza de las Cortes, con el Palacio del Congreso. Enfrente, el señorial Hotel Pcdace: entre a este hotel de 1920 y tome un café en el lobby, con su increíble cúpula de vitraux. Y si quiere curiosear en otro gran hotelazo, ahí mismo, en Plaza de la Lealtad, tiene el Hotel Ritz- En Lope de Vega se esconde la iglesia y Convento de las Trinitarias (XVII), con interesantes tallas y retablos. Por Huertas, vaya hasta el cruce del Paseo del Prado y sumérjase en las pinturas españolas (Goya, Velázquez, Ribera, Murillo, Zurbarán, etc.) del Museo del Prado. Haga tregua gour-met en Emaús. Tras paseíto digestivo en el Parque del Retiro —enorme espacio verde inabordable de un saque- salga por Alcalá y desde aquí vuelva a Plaza de La Cibeles, siga hasta la Gran Vía y remóntela. Llegue hasta Plaza de España, crúcela y, por Ferraz, entre al Templo de Debod, regalo del gobierno egipcio cuando iba a ser cubierto por la aguas de la represa de Assuán. A la noche cruce Madrid para cenar divinamente en Sacha.

Datos útiles
■ Monedas/Cambio: Cada país tiene su propia moneda: coronas suecas, noruegas y danesas. La equivalencia con el dólar varía entre 8 Cr./dólar en el caso de la corona danesa y 11 Cr./dólar para la sueca. En cada país hay que usar la moneda local y existen oficinas de cambio accesibles. El mejor cambio se consigue en las oficinas de Correo y en las terminales ferroviarias. Los cajeros automáticos entregan moneda local utilizando tarjetas internacionales. Las tarjetas de créditos son ampliamente aceptadas, inclusive por los taxis.
■ Transporte: Los vehículos circulan por la derecha. Hay subte y ómnibus en las tres capitales. No hay que hacer señas con el brazo para parar a un ómnibus: se detienen religiosamente en las paradas. Sólo se hacen señas a los taxis. Los boletos, al igual que en Buenos Aires, se pagan con monedas.
■ Propinas: No son obligatorias. A veces la incluyen en la factura. Con redondear el importe de la cuenta está bien.
■ Horarios: Los negocios cierran entre las seis y las nueve de la noche, inclusive en los shop-pings. Los sábados cierran más temprano y los domingos está todo cerrado todo cerrado.
■ Tax free: La devolución de impuestos al turista del orden de 15% al 20% existe del mismo
modo que en el resto de Europa modo que en el resto de Europa, con la excepción de Noruega (no integrada plenamente a la Comunidad Europea), que devuelve los tax en efectivo en las aduanas de frontera.
■ Valijas: Prácticamente no hay maleteros en los hoteles y los movimientos de equipaje están por entero a cargo del viajero. Algunas excursiones, como la nuestra, incluyen de forma específica el servicio de maleteros como un adicional.
■ Idioma: Cada país tiene su lengua: sueco, noruego y danés. Por suerte todo el mundo habla el inglés fluidamente.

Dejamos Bergen rumbo a Oslo, capital de Noruega, esta vez bordeando el fiordo Har-danger. En el trayecto pasamos por la cascada más alta del país, con su impresionante torrente en caída vertical. Es muy atractivo ver a los lados de los fiordos las múltiples descargas del deshielo. En ese trayecto visitamos una muestra de las curiosas viviendas de los lapones, literalmente “igloos” de tierra y pasto, donde ellos aprovechan para exhibir algunas de sus artesanías textiles y decorativas. Los lapones habitan el extremo norte de Escandinavia y se desplazan junto con las manadas de renos que constituyen su fuente de alimento e ingreso. El reno es un animal pequeño equivalente al venado, del que se aprovechan carne, leche y cuero.
Al atardecer -momento bastante impreciso ya que allí dura por lo menos dos horas- llegamos a Oslo. Su población (1.800.000 habitantes) concentra una parte importante de los 4.400.000 noruegos. Allí nos fue posible interiorizarnos mejor de las características tan especiales de la personalidad noruega; por ejemplo que los noruegos son los más nórdicos de los nórdicos: después siguen los suecos y finalmente los daneses, los más “contaminados” por el continente. La austeridad, laboriosidad y educación son sobresalientes, como otros tantos atributos de un pueblo muy civilizado: solidaridad, civilidad y patriotismo.
Arrasada por un incendio, Oslo fue reconstruida en piedra por el rey Cristian IV en 1624-La ciudad está asentada sobre el fiordo de Oslo y tiene el perfil marítimo típico de esos lugares. El viejo puerto Acker Brigge está reciclado al estilo Puerto Madero y es sumamente pintoresco, lleno de atracciones, negocios y restaurantes de cara a una marina poblada de estilizados veleros. También conocimos el más famoso de sus numerosos parques, el Vigelands-parken, de amplitud versallesca y donde se alinean, entre varias fuentes, cientos de esculturas que representan diferentes etapas y situaciones de la vida, desde el nacimiento hasta la muerte. Son obra del escultor Gustav Vigeland que el Ayuntamiento de Oslo le encomendó a principios del siglo XX. Sobresale la escultura monolítica de granito de 14 toneladas, representando cientos de cuerpos entrelazados en una especie de ascensión al cielo de la condición humana.
La Galería Nacional tiene la mayor colección de arte noruego, sobre todo la sala dedicada a los impresionistas escandinavos, pero la gran atracción es la obra del expresionista Munch, en especial su mundialmente difundida pintura titulada El Grito. Los jardines del Palacio Real, abiertos al público, son un bálsamo en pleno centro de la ciudad. A la tarde, sentados en una de las muchas confiterías de la peatonal Karl Johans, nos quedamos largo rato contemplando el interesantísimo desfile de personajes locales: policía femenina a caballo, policía masculina en bicicleta, esl ili zadas rubicundas barrenderas con sus llamativos uniformes, bulliciosos grupos de compañeras de trabajo culminando a plena luz la jornada, barbudos de todo estilo, nórdicas deslumbrantes, parejas casi albinas con hijitos renegridos: en fin, para nosotros turistas, un verdadero deleite de “voyeurismo” urbano muy particular.

El trayecto final de nuestro programa fue el de Oslo a Copenhague, en un muy variado recorrido que iniciamos luego de desayunar en Noruega, almorzar a medio camino en Gotemburgo (Suecia) y llegar a Copenhague para la hora de la comida, tras un breve tramo final en ferry, desde donde avistamos el sombrío castillo de Hamlet. Pese al poco tiempo que estuvimos en Gotemburgo vimos que esta ciudad, la segunda en importancia de Suecia, muestra una gran actividad comercial y estudiantil junto a una familiaridad y calma casi pueblerinas, como vimos en las mesas de los que compartían el almuerzo cerca nuestro.

Noruega -Bergen, Oslo
Los caminos de montaña, las cascadas y ríos pedregosos nos anunciaron un panorama diferente cuya plenitud imaginamos en el largo invierno, donde el ski tradicional y el de fondo están en su apogeo. En efecto, avistamos desde lejos el estadio de Hamar, sede de las Olimpíadas de Invierno del ’94, con el aspecto de un casco vikingo invertido. A la tarde paramos en el simpático pueblo de Lillehammer, centro invernal, donde nos alojamos en el hotel Radisson de la cadena SAS, presente en casi toda Escandinavia.
Al otro día fuimos al encuentro de los tan mentados fiordos noruegos, casi la atracción más importante de nuestro viaje. En el camino (de montaña), tuvimos la oportunidad de conocer la impresionante capilla medieval de Bergund, construida íntegramente en madera en el año 1150, mantenida intacta hasta el presente. En su extrañísimo diseño se mezclan símbolos vikingos y cruces cristianas. Finalmente entramos de lleno en el fiordo Sogne, el más extenso de Noruega, en un ferry que nos llevó varios kilómetros por el estrecho cauce flanqueado por increíbles montes, acantilados y cascadas. No obstante la imponencia del paisaje, quizás no llegue a emocionar del todo a chilenos y argentinos que atesoran fuertes experiencias patagónicas. Continuamos en bus hasta el puerto de Bergen, bordeando otro importante fiordo, el Oster, que pudimos visualizar desde el camino costero.
Cuando llegamos a Bergen, al atardecer y en la recorrida de reconocimiento que hicimos esa noche, nos dimos cuenta de que ese puerto era un lugar muy especial. Bergen está cargada de historia y personalidad. Fue capital de la antigua Noruega -Oslo recién lo fue a partir del siglo XIX- y es la “capital del bacalao”.
Bergen, al igual que Oslo, está bañada por la cálida Corriente del Golfo, por lo que no se hiela en invierno. Además está protegida del mar del Norte por una barrera de islas que otorgan a su puerto excepcionales condiciones de accesibilidad y seguridad. No es el caso de Estocolmo, donde el Báltico se hiela regularmente e interrumpe la navegación. Hay que aclarar que en Bergen llueve casi todos los días con chaparrones que no duran demasiado. En nuestro caso la estadística hizo una excepción, ya que tuvimos dos espléndidos días a pleno sol y una temperatura más que agradable.
El puerto viejo de Bergen, Bryggen, es extremadamente pintoresco por su colorido e historia. Tanto el barrio hanseá-1 ico como el mercado Je pescado nos deleitaron con sus características únicas y que merecieron su designación como Patrimonio de la Humanidad por parte de la Unesco. El museo del Viejo Bergen es un parque con plácidos jardines y anti-guas casas de madera transportadas al borde del fiordo. Entre ellas está la casa que habite) Grieg y el gazebo donde -dicen- se inspiró para la creación de su memorable Peer Gynt.
lisa misma larde, después de almorzar un suculento plato de bacalao, subimos en funicular al punto más alto de Bergen -640 metros-, cuya vista panorámica es espléndida y puede ser disfrutada desde la amplia tenaza de una confitería instalada en el lugar. Allí nos gratificamos con otra especialidad local: la repostería. El delicioso té suplantó a la comida de esa noche y nos fuimos a dormir temprano ya que al día siguiente madrugábamos otra vez.

Park City
Altura de la base: 2.103 m Altura de la cumbre: 3.049 m Pistas: 97
Medios: 4 séxtuplos, 1 cuádruple, 5 triples, 4 dables. Dificultad: 39% difíciles, 45% intermedias, 16% fáciles.

Solitude
Altura de la base: 2.435 m Altura de la cumbre: 3.059 m Pistas: G3 Medios: 1 cuádruple, 2 triples y 4 dobles Dificultad: 30% difíciles, 50% intermedios, 20% fáciles.

The Canyons
Altura de la base: 2 073 m Altura de la cumbre: 2.858 m Pistas: 74
Medios: 1 góndola, 3 cuádruples Dificultad: 46% difíciles, 38% intermedias, 16% fáciles.

Snowbird
Altura de la base: 2 365 m Altura de la cumbre: 3.353 m Pistas: 6G
Medios: 1 cuádruple, 7 dables, 1 teleférico.
Dificultad: 45% difíciles, 30% intermedias, 25% fáciles.

■ Ampliación de Mavericks, el superpipe que recibe tanto a snowboarders como esquiadores freestyle, con paredes de más de 4,5 metros de altura, 168 metros de largo y 15 de ancho. El nombre le viene de la famosa ala de California y hace honor a la tradición western* de este destino a 257 km al noroeste de Denver.
■ Nuevo sistema computadorizado en la escuela de esquí & snowboard, que agiliza las reservas de turnos, fichas del alumno, y la posibilidad de vender los productos de las clínicas desde cualquier terminal. Con 400 instructores, Steamboat ofrece más campeones mundiales,

■ Pasaje, 6 noches en base 4 personas en Hillsider, medios por G días y transfer in out Desde u$s 1.507, a partir del 20 de febrero, más impuestos.
■ Pasaje a Hyden, volando de lunes a miércoles, 7 noches en Thunderhead Lodge, 6 dias de medios. Desde u$s 1.860 por persona en base doble, más impuestos.
■ Pasaje, 7 noches en base a 2 adultas y 2 niñas en departamento en Shadow Run Resorty medios por 6 dias Desde u$s 1.375, del 4 de enero al 8 de febrero, más impuestos.
■ Pasaje volando de lunes a miércoles, 7 noches de alojamiento 3*, 6 dias de medios y alquiler de esquís, desde u$s 2.176 por persona en base doble más impuestos.

Snowmass
Altura de la base: 3.753 m Pista más larga: 8,13 km Pistas: 220 km Medios: 7 cuádruples, 11 de otro tipo de medios Dificultad: 20% sólo expertos, 18% muy difíciles, 55% difíciles y 7% fáciles.

Highlands
Altura de la base: 3 502 m Pista mas larga: 5,63 km Pistas: 105 km Medios: 3 cuádruples y una silla triple Dificultad: 30% sólo Bxpertos, 17% muy difíciles, 33% difíciles, 20% fáciles

Aspen:
Altura de la base: 3.363 m Pista más larga: 4,83 km Pistas: 1D3 km Medias: 1 gondola, 1 cuádruple, 4 aerosillas y 2 de otro tipo de medios Dificultad: 30% sólo expertos, 35% muy difíciles, 35% difíciles.

Keystone
Altura de la base: 2.835m Altura de la cumbre: 3.718 m Cantidad de pistas: 116 Medios: 22 aerosillas, 2 góndolas, 5 cuádruples y 15 de otro tipo de medios. Dificultad: 51% muy difíciles, 36% difíciles, 13% fáciles.

Breckenridge
Altura de la base: 2.926 m Altura de la cumbre: 3 962 m Cantidad de pistas: 139 Medias: 25 aerosillas, 5 cuádruples, 1 séxtuple y 19 de otro tipo de medios. Dificultad: 35% muy difíciles, 50% difíciles, 15% fáciles.

Beaver Creek.
USS 5,1 millones. 4 nuevos snow cats para mejorar el barrido de las pistas. Mejoras en los restaurantes que están dentro y fuera de las pistas. Renovación de la cancha de golf y Club House.

Breckenridge
USS 13 millones. Como parte del Master Plan de desarrollo, se prepara la ampliación del Peak 7. En esta etapa se incorporan 165 acres de terreno, energía y telecomunicaciones, construcción de la casilla de patrullaje y adquisición del equipo de fabricación de nieve. 4.000 metros cuadrados para la escuela de esqui infantil y la guardería, en la base del Peak 9 Incremento en la capacidad del estacionamiento. 4 snow cats, mejoras en el equipamiento de fabricación de nieve. Renovación y actualización en el sistema de información del Great Divide Lodge y Village at Breckenridge.

Vail:
Altura de la base: 2.475 m Altura de la cumbre: 3.527 m Cantidad de pistas: 193 Medios: 33 aerosillas, 1 góndola con calefacción, 14 cuádruples y 18 de otro tipo de medios Dificultad: 53% muy difíciles, 29% difíciles, 18% fáciles.

En realidad es el nombre breve que encabeza una lista tan larga como la oferta de los Vail Resorts. Se trata de cinco centros invernales y más de 4-000 hectáreas de terreno, con un promedio de 8,5 metros de nieve a lo largo de una temporada de siete meses. Un complejo exclusivo en el que se dan cita esquiadores del mundo entero, instructores que conocen todos los idiomas -manejan unas 30 lenguas- y en cifras escalofriantes: en total, más de dos mil expertos del esquí y el snowboard enseñan aquí los secretos de los deportes de nieve.
Vail demuestra en infraestructura y encanto que no en vano es el líder del grupo. Creado para y por el esquí, ofrece más de 30 medios, 174 pistas, el programa de televisión “Good Morning Vail” con las novedades de cada día, y un casco urbano de estilo tirolés, poblado de locales, restaurantes, galerías y bares, donde animar las noches de agitados días.
Breckenridge es un histórico pueblo Victoriano de 142 años, uno de los orgullos del estado de Colorado, el lugar que sin perder los rastros de gloria de la “liebre del oro” supo reconvertirse en “meca de nieve”. Está pegado a Keystone, resort reconocido por su esquí nocturno -con pistas iluminadas hasta las 20 horas-, su excelente cocina y sus servicios para chicos. Pero no son los únicos. Este año, las principales inversiones de los u$s 52 millones del plan de u$s 298 millones en cinco años que anunció Vail Resorts, se concentrarán en ampliar el área de servicios infantiles de Breckenridge, y realizar los primeros movimientos de tierra con miras a ampliar el terreno esquiable en el pico 7 de ese centro.
Beaver Creek conserva su carácter de centro de lujo, preferido por hedonistas y mimosos, esos que asocian el après-ski con un reparador masaje. Por eso, allí el Hyatt construyó un spa con todos los servicios. Tiene también una de las pistas de descenso más célebres del mundo: Birds of Prey, para deslizarse a gran velocidad y sentir el vértigo como los profesionales.

Variante Salvaje
Si se anima a dejar atrás los mimos de la Marina Vichuquén -la súper banadera y los manjares de su cocina- para gozar de unos días frente al mar, alojado en una simple cabaña de madera, agarre el auto y recorra los 14 km de ripio que atraviesan la sierra, con muchas curvas y poco tráfico, rumbo al sur y al pueblito de Lipimávida. Siga bordeando la costa, deje atrás caleta Duao y, antes de llegar a Iloca aparecen las Cabanas de La Puntilla. Muy sencillas, pero confortables y prolijas, tienen dos cuartos, living comedor con cocina y un baño con ducha. A mí me fascinaron. Adoré el romanticismo de despertarme mirando el mar, la soledad casi total y salvaje de esa playa alejada del mundanal ruido, siempre que su estadía no coincida con un fin de semana. Pero ojo: si no puede prescindir de cierto confort -teléfono, room service, etc-siga un poco más adelante y pare en el hotel Iloca. Lo del fin de semana vale también para esta variante civilizada.
Otro consejo: no salga de Vichuquén sin pasar por la proveeduría de la Marina. Acopie vinos de la región de Curicó, latas de machas, locos y espárragos, más uno o dos frascos de castañas en almíbar y parta hacia la aventura. A la hora de organizar una picada en la terracita de su cabaña me cuenta.
El agua sigue siendo gélida pero la gente se baña. Mi propuesta es caminar una hora por la playa hasta el hotel ¡loca, de la familia Rodríguez Saint Jean, los mismos dueños de las cabañas. Por eso los huéspedes de La Puntilla pueden disfrutar de las maravillosas piletas del hotel: una de-agua dulce a temperatura normal, la otra tipo jacuzzi gigante con agua de mar a temperatura de bañadera.
En el restaurante del Iloca se come bien, sin pretensiones y mirando el mar. La otra opción gourmet de la zona hay que buscarla en caleta Duao: Donde Gilberto. En ambos prefiera los mariscos -locos, gambas, ostiones, jaibas- y pescados -reinetas, lenguados y corvinas-. Otro manjar local son las papas “costinas” y las lechugas regadas con agua de noria.
Para matizar su estadía en la costa compre ponchos tejidos a telar en Donde Doña Lidia, pesque un lenguado desde la orilla de la playa o alquile una barcaza para hacerlo mar adentro y no se pierda el espectáculo matutino de la llegada de los pescadores a caleta Duao: todos los días, de diez a doce, los bueyes ayudan a sacar del agua unos 40 botes, mientras una serie de camiones refrigerados espera para llevar la pesca del día al Mercado Central de Santiago. Todo el operativo es divertidísmo de ver y cuando termina, impresiona el estado en que queda la playa:
impecable. Juntan los desperdicios en un bote y los tiran al mar, en un banco de jaibas, esos típicos cangrejos chilenos, tan voraces como deliciosos.
Si decide seguir investigando la costa, buena suerte. Para volver tiene dos opciones, siempre a partir de Curicó: enfilar hacia el norte, por la ruta 5 o Panamericana hasta Santiago y cruzar por el paso normal, o seguir por la misma ruta, pero con rumbo sur hasta Talca y doblar a la izquierda para cruzar a la Argentina por el paso Pehuenche hasta Malargüe. Esta última variante es ultra aventurera y cruza la Cordillera por un camino de cornisa y de ripio, que es un programa en sí mismo. Si lo elige sepa que en la laguna del Maule, justo antes de llegar a la frontera, se pescan truchas de buen porte en un paisaje alucinante.

Casi desconocido para los argentinos y bastante más inaccesible, a pesar de que sólo 300 km lo separan de la capital chilena, sin cancha de golf y menos sofisticado que su doble patagónico, tiene la enorme ventaja de estar a cinco minutos de auto de las agrestes playas del Pacífico. Y en esa maravillosa combinación de mar, lago y montañas reside el secreto de su éxito. A mí me fascinó y me dejó con las ganas de volver, ya sea para instalarme varios días o como escala en un merodeo por la costa de Chile.
El lago, de un azul intenso, está rodeado de cerros cubiertos de pinos que se meten en el agua formando las dos grandes penínsulas que modifican su geografía y le dan sentido al nombre de Vichuquén que, en mapuche, quiere decir lago culebra. El camino de tierra que lo bordea conecta entre sí las casas de veraneo, los campings, las playitas, el Club Náutico y la Marina Vichuquén, maravilloso oasis de confort y relax a orillas del lago. Christian y Jackie Bar, los dueños del complejo, son los responsables de que sus huéspedes la pasen bomba: la hostería, decorada con un gusto impecable, tiene embarcadero propio con alquiler de lanchas, en su restaurante se come rico y su supermercado es una tentación constante. Además alquilan caballos y sugieren recorridos por la zona.

Los Programas
Imposible eludir el paseo en lancha por este lago gigante. Si se tienta, sepa que la temperatura del agua es perfecta, nada que ver con la de nuestros lagos patagónicos. Lo más divertido es chusmear las casas que miran al lago y no se ven desde el camino. Me sorprendió la calidad y el buen gusto de estas construcciones, todas con muelles de madera y embarcaciones de diferentes tamaños en sus amarras, todas con cuidados jardines repletos de flores.
Esquiar, hacer windsurf o navegar a vela son opciones vichuquenses más activas que, sin dudas, harán las delicias de los que no conciben vacaciones sin deportes.
Dar la vuelta al lago hasta que casi se junta con el mar es un programa relajado, ideal para hacer por la tarde. Justo antes de llegar aparece Llico, pueblito mínimo con un simpático restaurante de mariscos y pescados. Cada verano, en la primera semana de enero y en la segunda de febrero, se realiza en esta costa de aguas embravecidas el Campeonato de Funboard. La playa se extiende hacia el norte flanqueada por dunas y acantilados. Y no hace falta aclarar que el agua es gélida: si no tiene traje de goma prefiera la del lago.
Si siguió mis pasos aproveche para visitar la Reserva Nacional Laguna Torca, un parque de 600 hectáreas con juncos y totoras donde se refugian -según la Tun’stei chilena- unas 106 especies de aves. Yo apenas logré ver algunos cisnes de cuello negro, pero confieso que nunca me bajé del auto para recorrer los senderos que se internan en los pajonales para facilitar el avistaje. Y tampoco tenía largavistas. Pasando la zona de la laguna se llega a un bosque de eucaliptos, plantados a principios del siglo pasado para contener el avance de
los médanos, con más senderos, el edificio de la administración y lugares para acampar o hacer pie nic.
Pegado a la reserva hay un aeródromo que en temporada llega a tener más de 70 aviones privados: los chilenos paquetes vienen volando desde Santiago mientras la gente normal llega por tierra, vía Curicó por una ruta que bordea el Mataqui-to, con alucinantes vistas del río, su valle y los volcanes de los Andes.
La visita a Vichuquén, pueblo que parece desafiar el paso del tiempo, es otro programa cantado. Mantiene el trazado original de épocas incaicas -establecieron un “mitimae”, una colonia de indígenas traídos desde Atacama- y la cuadrícula española diseñada en 1771. En sus alrededores se sigue cosechando el trigo con la hoz y los campos se aran artesanalmente.
Recomiendo caminar por la calle principal, enmarcada por casonas construidas entre 1840 y 1880 con galerías techadas, formando una especie de recova. Aunque la mayoría está admirablemente conservada, se destacan un antiquísimo galpón de trigo del siglo XVIII, la Municipalidad y el Museo Histórico, que me sorprendió con su muestra de la prehistoria, la época de los incas, de la conquista, de la colonia y de la independencia. Impresionante la mujer de tres mil años que encontraron en el lago Totorilla.

Atardeceres y otros asuntos de importancia
■ En Pipa llueve muy poco, por lo que el “por-do-sol” en la playa siempre es una gloria, pero hay dos ubicaciones clave: en Tibau do Sul, estar en el barco que recorre la laguna de Guaraíras, saliendo de Marinas Tibau do Sul. Y en Pipa, atrincherarse en las reposeras de Sombra e Agua Fresca, una de las posadas con mejor vista de la Praia do Amor.
■ Si va a ir por poco tiempo, evite el fin de semana. Es una de las escapadas preferidas para la gente de Natal.
■ Si anda sin auto, puede ir de Natal a Pipa y Tibau do Sul con el servicio de micro ómnibus que sale de la Rodoviária y pasa por delante del Carrefour antes de tomar la BR 101. Hay varios horarios, y varían cada temporada. Puede averiguarlos llamando al Tel: (0055-84) 232-2478. De Pipa a Tibau, es fácil moverse con buggy. Jailson Roberto Cándido, Tel: (0055-84) 246-4033/ 9451-9166. Alquila buggys y hace traslados.

Natal, la capital
■ La ciudad no se agota en Ponta Negra. Hablando de playas, en cualquier visita no debería faltar Genipabu, balneario ultra fashion 19 km al norte, donde los símbolos son el buggy y el dromedario, dos versiones de divertidísimos paseos. Así como el forró de Fortaleza es el más conocido de las costas brasileñas, la diversión en las dunas de Genipabu no tiene parangón en otras playas de la zona.
■ Ya en la ciudad, hay visitas obligadas como el Forte dos Reis Magos, construido en 1598, bien en el extremo de la península que ocupa la ciudad. Vale la visita por su ubicación casi flotante y su insólita forma de estrella, gruesos muros de piedra, el pozo central de agua dulce y los cañones antiguos.
■ A la hora de experimentar nuevos sabores, la carne-de-sol (carne seca rehidratada y servida con feijao verde, arroz, mandioca frita, farota y pacoca) ocupa el primer lugar. Entre los restaurantes mejor reputados está Pagoca do Piláo, en Av. Dep. Márcio Marinho 5708 (Pirangi do Norte), Tel: (0055-84) 238-2088. Está en la zona del Cajuei-ro de Pirangi, a 26 km de Natal. Abre los fines de semana.

Manary, sabor y ecoturismo
Sólo un personaje como Eduardo Bagnoli, propietario del Manary de Natal, puede tener un hotel tan lindo, una cocina regional tan deliciosa, una vista al mar de Ponta Negra tan privilegiada y sin embargo “perderse” por salir al sertao, al interior de Rio Grande do Norte, Pernambuco y Paraíba (los estados vecinos).
Para emprender sus circuitos de uno, dos, cinco u ocho días no es obligatorio ser huésped, pero almorzar el camarao Mangary -los de la foto- grillados con salsa de mango, comino, clavo y jengibre, servidos con coliflor y tiras de mango grilladas en su terraza, es casi un deber.
Las excursiones van desde un sencillo merodeo por Pipa o una excursión a la Serra da Capivara, con restos argueológicos y antiquísimas pinturas rupestres, hasta el “Nordeste EcoCultural”. Se trata de ocho días visitando Areia, Inga, Cariri (el Ouro Preto del sertao), Caruaru y su famoso mercado, la playa de Porto de Galinhas, Olinda y los museos de Recite. Desde u$s 732 por persona (mínimo 2) con todo incluido, en temporada alta.

Cuando a un pueblo llega el revelado de fotos en una hora, una agencia de viajes y una inmobiliaria, ya está; se acabó todo, me dijo Cintia Junqueira, al rato de haberla conocido en su book shop. Entré al lugar intrigada por la escultura de un caballo tamaño natural, con una postura y brío que ni el hierro había podido aplacar. Así como hay quien tiene flores y enanitos en el jardín, Cintia tiene esculturas y libros. Muchos libros, 1.500 para ser exactos. Todos producto del trueque, el intercambio… No hay fortuna que compre esos “incunables” que ella sólo alquila o canjea para hacer crecer la colección que puebla los anaqueles de su garage. “Aquí la gente no lee. Dímelo tú que eres porteña, si no hay más librerías en el centro de Buenos Aires que todas las que has visto en Brasil“. No es que Cintia no sea brasileña: lo es pero vivió mucho tiempo en España, y volvió hablando castellano peninsular con acento y todo. No es que no le guste Pipa. Aún con la trilogía satáni ca cumplida, Cintia adora su lugar tan to como sus libros, y allí anda, siempre la espera de nuevos lectores, de algún título conocido en una lengua insólita. El día que la conocí celebraba haber cambiado un best seller de Sidney Sheldon en inglés por La Odisea en alemán. Es que además de tener agencias de turismo e in mobiliarias, Pipa figura también en Lonely Planet. La contradicción es parte de la condición humana, y ni Cintia ni Pipa escapan a la regla.
En los ’80 no había luz, ni empedrada en este rincón a sólo 87 km de Natal. To do el pueblo se manejaba con un único teléfono y un mensajero que iba y venía con los recados.  Habia una sola pizzería que abría los fines de semana. Eso me lo contó Farmacia, un personaje que llegó en 1979 en busca de nuevas “ondas” por que, sí señores, Pipa es una más de las playas que los surfistas descubrieron en constante peregrinación con la tabla bajo el brazo. Estuvo allí tres años y se ga nó ese curioso apodo porque era el único que aplicaba inyecciones y hacía curas. Volvió en 1995 con otra “profesión ahora es músico, pero todavía todos en Pipa lo conocen como Farmacia.
Aunque farmacias ya hay varias, y cafés, barcitos, pubs y restaurantes, negocios de pareos, anteojos y bijouterie. Un enclave en el que los clásicos más evidentes de la “brasileridad” -del pao de queijo y el guaraná al feijao y la farofa-, se combinan con el café express, los agnolotti o hasta tabaquerías con charutos importados, artículos inhallables en localidades aún mayores. Y sin embargo, aquí conviven naturalmente. Como los nativos con los chicos bronceados en bermudas; como éstos con Cintia o Farmacia. Pipa es un gran crisol, una combinación de pueblo de pescadores, gringos y paulistas, con meca del surf, destino de parejas de “namorados”, y adoradores de esos paisajes que Brasil regala a cada metro: palmeras que avanzan hasta mojar sus raíces en el mar, rocas que apenas quiebran la monotonía dorada y fina de la arena cuando se retira la “maré”. Del carácter original del pueblo quedó poco. Y sin embargo, Pipa es uno de los lugares que mejor creció y se vanagloria de ser la playa más limpia del Nordeste.
Su calle principal -conocida para variar con el nombre de Broadway- es al atardecer un hervidero de lindas chicas que circulan en bikini y chicos lindos que las miran y sonríen. Hay argentinos y se oye un poco de portuñol, pero nada comparado con Porto Seguro o Maceió.
De cualquier manera, cinco minutos de caminata alcanzan para huir del mundanal ruido. Apenas empieza a menguar la Broadway, aparece la esencia del paisaje de “falésias” -esos acantilados bajos de arenisca colorada que caen sobre la playa- donde saltan los delfines. Y eso es lo mejor de Pipa: pasar del litoral bendecido y solitario al más vigoroso “agito”, con noches intensas, divertidas, inolvidables, es facilísimo.
Si no tiene ganas de chingui-chingui durante la noche, alójese en Tibau do Sul, donde la tranquilidad es naturaleza; los coqueiros ley, y la paz inquebrantable el único gobierno. Tibau conserva el aire de pueblo que duerme siesta cuando el sol raja sus calles despejadas por el mediodía.
Al pie de la laguna de Guarnirás, las cabanas de Marinas Tibau do Sul son base perfecta para quienes lleguen en ese plan. Rogerio Bivar, su propietario, es un experto organizador de cabalgatas por el mar y con luz de luna, el célebre y bellísimo “luau” de la lengua portuguesa, que en estas costas es todavía más bello.
Marinas tiene además barco propio para recorrer la laguna al atardecer, conocer los criaderos de camarones, tomar fotos de los pescadores echando sus redes. El colorado encendido de esas barrancas sobre el azul de la laguna es una gloria que muchos asiduos de Pipa ignoran, sin saber lo que se pierden.
Y total, Pipa siempre está a tiro de piedra. Recorrer esos diez kilómetros a pie es uno de los mejores programas que ofrece la zona, pero ojo con la hora. Se trata de un camino mágico que atraviesa playas desiertas con las “jangadas” de los pescadores como únicos testigos, un muelle aquí, caballos allá, y la marea que sube y sube hasta volver intransitable esa extensión que de pronto acaba, plaf, golpeando las olas contra las falésias.
Lo mejor es salir bien temprano, para andar sin prisa. De noche, en cambio, para salvar antojos a la hora de la cena, es recomendable cubrir esa distancia por la ruta, en auto o buggy. Conviene también estar en Pipa para buscar compañeros de “futebol de praia”, o navegar la Praia do Amor para divisar el salto de los delfines, mascota preferida de las agencias que casi aplican el lema de “véalos o le devolvemos su dinero”.
Yo confieso que no los vi, pero tampoco tomé el paseo; preferí circular por el pueblo, charlar con la gente… Así me encontré con Luis Henrique Ribeiro, de Toca da Coruja, coquetísima posada con amplios jardines -dato no menor por tratarse del cogollito del centro, del que apare-Ce deliciosamente aislada- y clima de buena vida. Da gusto hablar con Luis Henrique y ni qué decir de su “nido de lechuza”, traducción literal del nombre del hotel. Mucho color, grandes duchas junto a la pileta y cuartos amplios con onda tropical fueron el marco de la historia de este joven fanático de su patria por adopción, participante activo del NEP (Núcleo Ecológico da Pipa), que se encarga de conservar el entorno, evitar la ocupación del suelo y mantener a raya a los mega inversores que -en el NEP lo tienen claro-acabarían en cinco minutos entre cemento y mármoles con el encanto del lugar.
Versión más informal pero igualmente agradable es la que el argentino Daniel Gottschalk tiene en su posada Berro do Je-guy. Otro con nombre zoológico, “rebuzno de asno”, la bautizó así porque cuando llegó a ese terreno que aún conserva las calles de arena, su mejor vecino era un obstinado burro que no paraba de rebuznar. Hoy ya es una alternativa consolidada para viajeros jóvenes que se encuentran en el desayuno, conversan y comparten consejos, paseos en buggy hasta la Vila do Sagi -auténtico pueblo de pescadores a 36 km-, o una escapada a Cancela, la playa nudista de Pipa.
Pero si de vista se trata, no hay mejor que la de Sombra e Agua Fresca. Eso sí, no es para peatones porque está allá arriiiiba, pero los atardeceres son igual de diviiiiinos.
Para la movida nocturna, los más vigentes son Cávalo de Fogo -onda rock & roll-, el Bar do Cabral -con las mesas más disputadas a la hora de la cerveza de la tarde- y el Garagem, bar con forma de barco que unos rosarinos instalaron junto al mar, en el que pasan música latina y proyectan películas los domingos y los lunes. Para bailar, la Boite dos Calangos es la mejor alternativa, ya casi un clásico, pero que sigue
innovando con rock y reggae en las tradicionales noches de forró nordestinas.
Durante el día, además de los delfines, algunas citas ineludibles son el Cajueiro de Pirangi, el más grande del mundo, con una superficie de 8.400 m2, como para empacharse de castañas; las piscinas naturales de Baía Formosa y el Santuario Ecológico, área de protección ambiental con senderos, desde los que pueden divisarse delfines y tortugas cuando está la marea alta.
En efecto, a la marea, los atardeceres y las falésias, no hay inmobiliaria ni revelado en una hora que les haga mella.

Cuando se habla de la cultura de Maranháo lo primero que hay que hacer es afinar los sentidos. Mantener ojos y oídos bien atentos y embarcarse en uno de los más increíbles viajes por las raíces brasileñas.
Los tambores van calentándose y también las panderetas. El ritmo se va acelerando poco a poco al compás de las matracas y, cuando uno menos se lo espera, el bumba-meu-boi invade la escena derrochando colores y movimientos más que alucinantes. Todo esto porque es “Sao Joáo”, la mayor fiesta popular de Maranháo.
En el mes de junio, Sao Luís se transforma en una enorme fiesta, cuando este espectáculo, síntesis de tres razas(negra, europea e indígena), se adueña de las calles. Con estilo similar, la alegría del bumba-meu-boi existe en otras regiones del País, pero sólo en Maranháo tiene tres estilos, tres acentos, y un significado tan especial. Para algunos es casi una forma de oración. Para otros es un momento de alegría. Lo sagrado y lo profano se encuentran en una sola manifestación.
En este mundo mágico de ritmos y colores Usted tiene que probar de todo un poco y ver de cerca las manifestaciones auténticas de la cultura regional; pero si no puede viajar en junio, no se preocupe, porque en Maranháo motivo para fiestas nunca va a faltar.
En febrero le toca al carnaval, que invade las calles del Centro Histórico de Sao Luís con la alegría inconfundible de sus personajes característicos. En mayo, la ciudad de Alcántara se transforma para escenificar en las calle la visita del Emperador durante la Fiesta del Divino.
Y, para los que piensan que esto es todo, respire profundo porque la fiesta apenas está comenzando. Durante el año, más de diez festejos se realizan en las casas de culto de origen africano. Sin hablar del tradicional L’tambor-de-crioula”, danza sensual, que no tiene calendario fijo para su realización. Entonces, no pierda tiempo, elija Maranháo como destino turístico. Aquí hay fiesta todo el año.

BARILOCHE
Las mil millas argentinas

Así se llama la carrera oriunda de Italia -Mille Miglia- y que en la actualidad se diferencia de otras competencias automovilísticas por ser una carrera de regularidad y no de velocidad. Esto quiere decir que no gana el que llegue primero sino el que cumpla con mayor exactitud las pruebas que se imponen a todos por igual. Las pruebas se dividen en dos tipos: “Control Primes” y “Pruebas de Promedio Impuesto”. Las primeras consisten en completar ciertas distancias establecidas en determinado tiempo con un margen de error a la centésima de segundo. Las segundas consisten en completar ciertas distancias realizando un promedio exacto de velocidad, también a la centésima de segundo. Además hay Controles Horarios que son como los Controles Prime pero más largos y Controles de Sello que son sólo eso, controles. Las Mil Millas argentinas tienen lugar en la ciudad de Bariloche. Mezclándose con uno de los paisajes más lindos del país, acá llegan autos procedentes de Alemania, Italia, Suecia, Bélgica y Estados Unidos, cuyos dueños buscan divertirse y conocer la zona con la excusa de correr la carrera o viceversa. La cuestión es que eran más de 200 los autos que por quinto año fueron traídos a estos parajes para demostrar que están hechos para rodar y no para quedarse en un garaje.
Como todos los años, los participantes -en este caso mi viejo y yo- llegamos a Bariloche el primer miércoles del pasado noviembre al mediodía. De entrada fuimos al Regimiento Militar donde estaban los autos que los camiones habían traído de Buenos Aires. De ahí partimos directamente al hotel Llao Llao -sede central de la carrera- donde se repartían las hojas de ruta y creo poder decir que es ahí donde empieza realmente la carrera y no en la largada como se cree.
Dividida en tres etapas, una cada día, la carrera suma un total de mil millas: alrededor de 1.600 km. Esta vez, la primera etapa correspondía al recorrido Llao Llao, Esquel, pasando por Leleque, El Bolsón y El Hoyo. Era plena primavera y las retamas explotaban de amarillo, contrastando con las nevadas tardías en los cerros. Además, la caravana de autos multicolor separados por 20 segundos exactamente imprimían una tonalidad muy especial y más bien rara a estos parajes patagónicos.
En las proximidades de Esquel nos recibió el pueblo entero, que estaba reunido en las calles para saludar a los autos y pedir autógrafos. La organización, realmente excelente, nos esperaba en el Regimiento de Esquel con una banda militar tocando una marcha a medida que iban llegando los autos. Los corderos al asador eran cientos y las empanadas caseras de primer plato amansaron el apetito. Almorzamos contra reloj. Retomamos la ruta nuevamente, atravesamos El Hoyo y El Bolsón. Seguimos la hoja de ruta para dirigirnos al Museo Leleque, donde tomamos el té acompañado por tortas caseras, café, té y gaseosas.
A la noche, ya de vuelta en Bariloche y agotados por los nervios, fuimos a comer al Llao Llao. De lujo. Entre participantes, organizadores, comisarios de la carrera, mecánicos, periodistas e invitados había alrededor de 650 personas sentadas.
Al día siguiente, todavía cansados, amanecimos a las 6:15. Nuestro auto, al ser el número 45, largaba a las 7 horas, 44 minutos y 40 segundos exactos. Inflamos las gomas, cargamos nafta y sincronizamos los relojes. El recorrido de ese día era Llao Llao, Confluencia, Junín de los Andes, San Martín de los Andes y vuelta por el mismo camino al hotel. Llegamos a San Martín donde subimos al cerro Chapelco para almorzar. Ahí nos entregaron los resultados del primer día de carrera justo antes de comer. Al momento estábamos 47, lo que fue un verdadero mérito teniendo en cuenta que nuestro Jaguar MK1 de 1955 no tiene handicap. Comimos nuevamente contra reloj, cargamos energías y seguimos viaje.
Bajamos el cerro, cruzamos la ciudad de San Martín, cargamos nafta, volvimos a Confluencia y seguimos hasta la ciudad “fantasma” de Alicurá donde nos esperaban con churros con dulce de leche recién hechos y café caliente. A eso de las 8:00 llegamos al hotel, nos bañamos, comimos, intercambiamos anécdotas del día y mi viejo se fue a dormir mientras yo revisaba la hoja de ruta del día siguiente. Derecho de piso, ¿no?
Nos levantamos nuevamente a las 6 y largamos con rumbo al hotel Termas de Puyehue en Chile, pasando por Confluencia y Traful. Ésta era la última etapa de la carrera y la más corta, ya que a la noche tenían que estar todos los resultados para la entrega de premios. Cruzamos la cordillera rodeados por la nieve en un paisaje inexplicable. El zumbido del Jaguar en las subidas nos transportaba a sus orígenes y las piedras del ripio acompañaban el encanto, aunque hay que admitir que agradecimos cuando cruzamos el límite y pisamos asfalto: así el auto dejaría de sufrir tanto.
Almorzamos mientras una llovizna, clásica para la zona en esta época del año, salpicaba los autos en el estacionamiento. Ahí entendimos realmente el mérito que tienen los que corren en autos sin techo, a merced del frío y del viento. Terminamos de almorzar y pasamos lo que sería la última prueba de las Mil Millas 2000, a escasos metros del Llao Llao. Habíamos pasado tres días aceleradísimos pero disfrutando a lo loco de cada momento, de cada paisaje, de cada revolución del auto, de cada manguerita. Entonces nos dimos cuenta de que “La Aventura V” había quedado atrás pero sabíamos que seguro el año siguiente estaríamos de vuelta.

Golf en el Llao Llao
Como si el hotel no fuera suficiente tentación, esta temporada hay torneos de golf en su famosa y super panorámica cancha de 18 hoyos. Con pasajes aéreos y transfers incluidos.

El Llao Llao no necesita razones inventadas para escaparse unos días, le alcanza con el solo hecho de estar allí, entre los lagos Moreno y Nahuel Huapi. Le sobra con la arquitectura de Bustillo, la vista y los servicios de sus restaurantes. Sin embargo, los paquetes parecen empeñarse en convencerlo a uno de tomarse unos días y ahora que el pasaje aéreo está incluido en el precio, ya ni la distancia es una excusa.

Si usted es golfista, durante octubre y noviembre tiene una cantidad de ofertas irresistibles. A los torneos y la espectacularidad de la cancha, se suman propuestas para que toda la familia se divierta. La tarifa depende del tipo de habitación y los servicios, pero el Llao Llao incluye siempre el uso del Health Club, clases de gimnasia, streching, step y slide (con profesores especializados), clases de salsa, tango, flamenco y yoga. Para quienes prefieren actividad más intensa ofrece bicicletas de mountain bike, caminatas guiadas o clases de arquería a windsurf, canoas, rappel y tirolesa.
Si tiene chicos en edad de “¿qué hago?” la respuesta está en el Nahuelito’s Club, especializado en niños de 3 a 12 años. Funciona diariamente de 10 a 19 sin cargo, y tiene montones de respuestas para la consabida pregunta infantil: juegos en la pileta cubierta, paseos en canoas, búsqueda del tesoro, disfraces, taller de teatro y otras tantas actividades, que le garantizan que se los “devolverán” bien cansados y felices.
Además, hacia fines de noviembre estarán terminadas las obras del renovado Spa, con mayor cantidad de gabinetes: masajes para después del golf o terapias para gue las mujeres se mimen el día entero.
Ya lo ve, sólo es cuestión de tomar el calendario. Del resto, hay expertos a cargo.

Naturaleza, aquí es su lugar.
La palabra naturaleza se hace fuerte en Maranhao. En este lugar mágico es posible disfrutar de la mayor diversidad de ecosistemas de todo Brasil, con un clima cálido todo el año: floresta amazónica, delta en mar abierto, 640 km de litoral y el único desierto del mundo con millares de lagunas de agua cristalina. El paseo puede comenzar justamente por aquí, el “Parque dos Lencois”, donde dunas y lagunas se expanden más allá del alcance de nuestra vista, llegando a tener una extensión comparable a la ciudad de Sao Paulo. En este escenario, es posible tener la sensación única de los viajes de aventura, transformando un solitario baño en una laguna, en el más emocionante encuentro con la naturaleza.
Para llegar a toda esa maravilla es preciso pasar por Barreirinhas, puerta de entrada al Parque. Desde allí salen los paseos en barco por el Río Preguicas o en vehículos 4×4, que llevan a los visitantes hacia aventuras más que emocionantes. La otra opción es recorrer el litoral maranhense, pasando por ciudades como Paulinho Neves, Tutoia y Araioses, desde donde es posible conocer una de las más ricas biodiversidades de Brasil. En cada parada hay una sorpresa diferente. En el polo “Delta das Américas”, las embarcaciones se deslizan silenciosamente por los brazos del Río Parnaíba, invitando a los visitantes a un increíble paseo por el centenar de islas formadas por el encuentro del río con el mar, como la “Ilha do Cajú” o la “Ilha das Canarias”. Durante el viaje por la costa de Maranháo la vegetación va surgiendo para formar verdaderas fuentes naturales de vida, donde peces, crustáceos y muchas otras especies encuentran su lugar para reproducirse. Pero no podemos olvidar que el sudoeste de Maranháo también reserva lugares fascinantes. En Carolina y Riachao, dos ciudades del llamado polo “Chapada das Mesas”, las cataratas surgen en medio del paisaje repleto de formaciones rocosas. Bañarse en estas aguas es energizante. Maranháo es así, un destino ideal para los amantes del eco-turismo. Aquí, el contacto directo con la naturaleza es una experiencia para toda la vida.

La colonización de Maranhao es un capítulo aparte en la historia de Brasil. Pasaron por aquí franceses y portugueses, dejando cada uno, según su cultura, particulares influencias en la identidad cultural de nuestro pueblo. Para conocer de cerca este pasado tan curioso, nada mejor que un paseo por el Centro Histórico de Sao Luís.
Un lugar que todavía preserva el trazado original del siglo XVII. Caminando entre sus calles y callejones tallados en piedra, es posible sentir la misma poesía de los tiempos coloniales y percibir porqué, a pesar de haber sido fundada por los franceses, Sao Luís, la capital de Maranhao, es la más portuguesa de todas las ciudades brasileñas.
En Playa Grande -antiguo conjunto comercial de la capital-, las construcciones impresionan por la grandeza y el colorido de sus Fachadas de azulejos. Hay más de 3.500 edificios del siglo XVIII y XIX, que, por su significado y belleza fueron reconocidos por la Unesco, como Patrimonio de la Humanidad. Pero la historia de Maranhao no se acaba aquí. En un viaje de un poco más de una hora, partimos en barco desde la isla de Sao Luís directo para Alcántara, del otro lado de la Bahía de Sao Marcos. Al llegar al puerto, la impresión es la de haber viajado en el tiempo. Todo recuerda el período colonial. El pasado recibe a los visitantes con construcciones que reviven la historia. En mayo, la alegría colorida de la Fiesta del Divino ofrece un espectáculo digno de las más puras tradiciones maranhenses. En Alcántara hay calles de pavimento original, impresionantes palacetes y caserones, el “Pelourinho” en el medio de la plaza y algunas construcciones inacabadas como la antigua iglesia central que en nuestros gloriosos tiempos del algodón comenzó a ser construida, pero que con la llegada de la crisis no llegó a ser terminada. Hoy la iglesia parece una ruina y permanece allí como símbolo de esa encantadora ciudad. Para conocer ésta y muchas otras historias de Maranhao, es necesario pasear, sin apuro, por estas dos ciudades, prestar atención a todos los detalles y dejar que el pasado sirva de guía para un viaje fantástico.

Cómo llegar
Desde Florianópolis, en bus hasta la estación central de Laguna, a 142 km.
Allí hay micros que llegan hasta el poblado de Magalhaes, de donde parte la balsa que cruza el Canal da Barra, para continuar por ruta de tierra hasta el Farol, a 18 km. Desde el aeropuerto, entre los buses y la balsa, el precio de los traslados no supera los u$s 25.

Ineludibles
Los atardeceres de Cardoso.
Los camarones apañados del restaurante Da Váida.
La carpa o sombrilla: en las playas no hay reparo alguno.
Vivir frente al mar: por menos de u$s 10 se puede conseguir una confortable habitación y con abundante desayuno incluido.

Farol de Santa Maria

Cabo de Santa Marta está catalogado como una comunidad de origen pesquero. Pero yo sabía que ese punto ignorado de la costa del sur de Brasil no iba a ser uno más. Para llegar hasta acá, primero es preciso ir sí o sí a Laguna, una ciudad a 142 km de Florianópolis, que preserva un caserío histórico de la época colonial. Luego hay que seguir un tramo por tierra, otro por mar y por tierra, nuevamente hasta el Farol, como llaman a este lugar sus habitantes. Las raíces y las vivas costumbres de sus nativos, en su mayoría indígenas, imprimen un toque muy característico. Aquí las playas abren caminos que el mar elige relajado o furioso.
Lo primero que vi del Farol fue un amanecer. Cruzaba en balsa el Canal da Barra, camino a la posada donde pensaba hospedarme, cuando sobre el horizonte oceánico vi salir el sol, envuelto en matices diurnos. Pronto descubrí que las mañanas empiezan de madrugada para estos pobladores.
La posada que encontré, colorida pero minimalista en su interior, se enfrenta con el océano desde un pequeño morro. Aquí en cada morro hay una casa o varias, la mayoría a metros de la playa. Me recibió afectuosamente el dueño de la posada, un nativo de Criciuma, ciudad alejada de la costa y de la cual proviene la mayoría de los residentes de Santa Marta. Tico es uno de los dos mil habitantes del Farol.
El pueblito de Santa Marta fue fundado en 1909 y recién a fines de la década del ’70 fue descubierto como destino turístico. Además de conservar la virginidad de ciertas playas e integrar el Patrimonio Histórico de la Humanidad por sus ruinas arqueológicas, toda el área es considerada de rica biodiversidad por ser parte de la zona donde la ballena franca austral se deja ver entre mayo y noviembre.
En mi segundo día conocí a Batista, un diseñador hijo de aborígenes a quien encontré en un bar de la rocosa Prainha; también al dueño de ese bar -Julio-, un argentino que lleva años en el Cabo de Santa Marta. Con ellos, al día siguiente, caminamos por la costa durante horas cruzando kilómetros desiertos. La travesía comenzó en Prainha. Justamente en esa playa, recomendada para correr olas a mediados de julio, tuve la mejor visión del Farol. Como una pintura de Edward Hopper, pero en versión anti-urbana, el enorme faro era tan apreciable de noche como de día. La rompiente cercana ponía la cuota exacta de ferocidad a tanta paz.
Cada una de las playas del Cabo encierra una particularidad que las distingue. Mocó se destaca por su fuerte corriente. Praia da Cigana guarda la fama de la ola perfecta. Cardoso, en cambio, no sólo preserva desde abril a junio las olas más grandes y la pintoresca sucesión de pues-titos de pescadores; allí los atardeceres reservan un espacio especial para el disfrute. Vivir la natural y pequeña experiencia de un momento compartido frente al mar en el crepúsculo de Praia do Cardoso, fue quizás lo mejor de mi viaje.
El recorrido costero concluyó con hambre en el restaurante Da Váida, donde saboreé unos muy ricos camarones apañados. Ése era uno de mis placeres diarios: comer todo tipo de pescados y mariscos en preparaciones tan diversas como puedan imaginarse. Todos los platos —pollo (frango), carne (no la recomiendo) y pescado-son acompañados por una ración de ensalada, además de arroz, feijoada, papas fritas y por supuesto farofa. Las típicas comidas responden a las costumbres brasileñas de arroz y legumbres en toda ocasión, pero acá no olvidan el alimento fundamental de toda comunidad pesquera: cuanto prodiga el mar, va a parar a la mesa.
En este reino de tranquilidad, la noche también propone cierta diversidad de bares y un pool. Para divertirme yo elegí más de una vez el bar de Julio, Sobre Natural, en la citada Prainha. El Tribo, muy cerca de allí, es otro espacio para escuchar reggae y disfrutar buenos tragos.
Los habitantes del Farol, en su mayoría con oficios relacionados al mar, no pierden de vista la hospitalidad. Ninguno parece vivir a desgano, y muchos provenientes de otros países, eligieron quedarse por la simple razón de haber encontrado aquí su lugar en el mundo.
En Cabo de Santa Marta la naturaleza confluye con la historia y, si se quiere, con el misticismo. Decidí visitar las ruinas arqueológicas durante una de mis plácidas mañanas para tomar contacto con ese pasado y en él me “perdí”, hipnotizada. En 1854, cuando Santa Marta todavía estaba habitada casi completamente por aborígenes, su jefe debió enfrentar las intenciones del presidente de los Estados Unidos Franklin Pierce, que pretendía comprar una inmensa faja territorial de su tribu, prometiendo a cambio una reserva. En aquellos días, el cacique escribió una carta dirigida “al gran jefe blanco de Washington” en la que explicaba la imposibilidad de comercializar una tierra considerada sagrada y decía: “Si decidimos aceptar su oferta el hombre blanco deberá tratar a los animales como hermanos y cuidar la tierra, ya que lo que a ella le ocurra le pasará también a los hijos de esa tierra.”
Rachmaninoff -una de mis compañías musicales de este viaje- daba su primer concierto en Nueva York el mismo año en que el Cabo de Santa Marta fue fundado, a los 18 años de la inauguración del faro que lo preside, construido en 1891 por los franceses. Porque, a contrapelo del lugar común, aquí primero fue el faro y después la gente. No podía haber elegido mejor música; yo sentía que su diversidad representaba con exactitud la multiplicidad de sensaciones que este enclave y su gente transmiten. Su arquitectura simple y ciertos grises me recordaban Portugal; todo el tiempo asocié las pequeñas calles empedradas, también bordeadas de residencias, con pueblos pesqueros mediterráneos; dunas y morros presiden el paisaje y sus territorios de arena se me antojaban desiertos. Y además están las fiestas: en febrero la de la Virgen de los Navegantes, en noviembre la tradicional de Santa Marta y en junio las festividades de San Pedro.
En una semana de convivencia con familias enteras de pescadores -orgullosos de serlo-, con gente solitaria y gente sola, con lugareños o extranjeros, casi no noté el cambio de idioma más allá de la particular musicalidad que le imprimen y de lo fácil que es habituarse a ella.
En Santa Marta pueden escucharse los gritos de los pescadores a lo lejos, mar adentro, y más cerca de la tierra, el mismo mar, también gritando, a su manera. Mientras, el calor del sol traspasa la brisa salada, exacerbado e irremediable en la quietud del Cabo; una constante perdurable aún cuando dormía y hasta cuando me estaba yendo.

Aventura náutica
Divertidísima excursión en gomón para arrimarse a los saltos hasta una distancia inverosímil, hasta creer que un centímetro mis y el gomón será engullido por el torrente de aqua. El inevitable duchazo es parte de la diversión, pero si mojarse le altera el humor, entonces lleve protección extra: la que entreqan los organizadores alcanza apenas para envolver la cámara de fotos, que, obviamente, no podrá usar.
El programa incluye recorrido del sendero de selva Yacaratiá, de 8 km, hasta puerto Macuco y salida en qomón con aproximación a los saltos.

Cataratas, codiciado ítem turístico que compartimos con Brasil, arrancó en el 2001 con importantes novedades. Del lado argentino, si bien las obras aún no están terminadas, ya es un hecho que una vez pasado el control de acceso todos los vehículos -sean particulares o de excursión- deben quedar en el estacionamiento del Centro de Visitantes Ivyra reta. La única salvedad es para los huéspedes del Sheraton que llegan con reserva previa y sí pueden seguir motorizados hasta el hotel. A partir del Centro, se inicia el recorrido en el flamante trencito a gas, que sale cada 1 5 minutos con rumbo a la estación Cataratas y cada 25 a la estación de Garganta. Además del área institucional del Centro, los turistas disponen de restaurante, un fast-food, un espacio de artesanías, baños y anfiteatro.
Nuestros vecinos brasileños, por su parte, reinauguraron el Centro de Interpretación, donde también hay que abandonar el auto y encarar el paseo, en este caso en ómnibus ecológicos. Abrieron un restaurante, el Porto Canoas, al final de los circuitos.
Lo demás, ya se sabe, es lo de siempre, como viene siéndolo desde hace milenios. Una colosal masa de agua cae y cae y cae, inagotable, siempre rugiendo en el vuelco incesante al que la ralla geológica obliga al río Iguazú antes de unirse al Paraná. Así de simple es la explicación y así de portentoso es el resultado: con un ancho de 1km, el Iguazú arrastra un caudal de unos 1.800 tu 5 de agua por segundo para caer, inmediatamente después, desde una altura de 70 metros en un frente de casi 3km.
Verlas una vez es no olvidarlas jamás; es quedarse sin habla frente a tanta fuerza hidráulica, es vivirlas en su entorno subtropical de tupidos verdores y de tierra rabiosamente colorada, envueltas en su propia bruma. Nada se compara.
La selva misma es un hechizo difícil de eludir, en el que aletean tucanes, vencejos -el ave símbolo del Parque Nacional—, boyeros, esos hábiles tejedores que construyen sus nidos alargados como sacos en las extremidades de las ramas de las palmeras, y mariposas increíbles, con coloridos que pueden sorprender en cada recoveco de los senderos y sus frondas. Curiosos de la botánica, tienen en este habitat sus razones para eternizarse identificando yuyos y lianas, orquídeas y bromelias. Y árboles. Aquí el palo rosa, allá lapachos; acá el escaso incienso misionero, o vira payé, y más allá el ceibo de la selva; bauinias, pindó, timbó, petiribí, samohú, tan parecido este último al palo borracho hasta en la flor.
Las cataratas y su habitat son para alucinar horas y horas. Si quiere hacerla completa, instálese un par de días en el hotel Sheraton cuyas terrazas miran a la Garganta del Diablo. Ubicación de lujo -que se magnifica en noches de luna llena- para gozar de una vista de privilegio. Los saltos se adivinan tras la perpetua nube de vapor que generan en su caída al abismo, y tras ese revuelo blanco de millones de gotitas de agua en suspensión, está el gran río metiendo bulla, el que nace en la Serra do Mar y atraviesa el territorio brasileño. Lo que viene después, ya se sabe, ya se dijo una mil veces. El río ruge y se despeña, se parte en incontables saltos e inventa esa maravilla del mundo llamada Cataratas del Iguazú.

Francia “en profundo

Esta propuesta está enfocada a conocer “La France” de una forma muy diferente. Un recorrido por toda la Nación Francesa, que sin duda tiene muchos sitios y monumentos acordes a su rica historia.
Nuestra puerta de entrada ineludible será Paris, la “Ciudad Luz”. Para muchos, la ciudad más bella de Europa. Estaremos alojados en una ubicación privilegiada, próximo a la Place de la Concorde, uno de los centros neurálgicos de la ciudad. Desde allí podremos apreciarla mayor parte de los monumentos y edificios famosos de la ciudad. París es una ciudad monumental y dedicaremos el tiempo suficiente para poder visitar los museos más importantes como El Louvre, el Quai D ‘Orsai, o el Museo de Arte Moderno y Contemporáneo de París.
Subiremos a la Torre Eiffel, al Arco del Triunfo, y caminaremos por diferentes barrios, el Barrio Latino y el Barrio de St. Germain, entre otros, disfrutando de su ambiente bohemio de sus cafés más típicos. Observaremos los vitrales de la Catedral de Notre Dame, así como los de la Capilla de los Reyes, la Sainte Chapelle; para luego caminar por la lie de la Cité y la lie St. Eouis, donde nació la ciudad.
La Opera Garnier no deslumbrará con su derroche de lujo, y nos impactará ¡a Place Vendóme y su entorno de ricos edificios y joyerías sobre la Rué de la Paix.
Iniciaremos nuestro recorrido por la campiña francesa llegando a la Ais acia para visitar Colmar y su encantador barrio viejo ‘Petit Venice”, donde cenaremos en un restaurante de comida típica de la región. Haremos un visita a la capital del Parlamento Fiuropeo, Estrasburgo, antes de dirigirnos a la región de la Champagne; llegaremos al corazón de la misma, visitando el poblado de “Epernay” (donde los viñedos dan sus mejores cepas). Haremos una visita a una de las bodegas más renombradas, que cuenta con más de 35 km de túneles bajo la roca, que conforman su cava.
Ya en camino a la Normandía, pasaremos por antiguas villas costeras como Honfleur, para conocer uno de los iconos de Francia; Mont Saint Michel. (promontorio en medio del mar, cuyo pueblo totalmente amurallado, se encuentra coronado por una gran Abadía medieval).
Al llegar al Valle del Loire, visitaremos Angers, en cuyo castillo se encuentran los tapices más antiguos del Mundo. Bordeando el
Río Loira, llegaremos a Saumour para de allí empegar nuestro recorrido por los Castillos: Chambord, Chenonceau, Cheverny, entre otros. Pernoctaremos en un castillo del siglo XIV, que nos impactará.
Desde Burdeos, región de renombrados viñedos, conoceremos una de las más afamadas bodegas para luego y por las regiones del Peri-gueux, el Lot,y el Laguedoc, llegar a villas tan pintorescas como Sarlat, Rocamdour (que forma parte del Camino de Santiago del lado francés), Albi (la dudad rosa) y Carcassonne. Esta última nos va a deslumbrar por sus murallas y su casco medieval, donde estaremos alojados en un típico hotel. Aquí disfrutaremos recorriendo la ciudadela, y degustando los típicos platos de “Canarde “y ‘Foie Gras”.
Nuestro final de viaje será, nada más y nada menos, que en la Costa Azul, donde nos alojaremos en Niza, para desde allí, visitar Montecario y Cannes, con sus panorámicas vistas de la “baja y media cornisa”; así como pueblitos típicos en medio de viñedos, como St. Paul de Vence, y balnearios del “jet Set” como St. Trope. Sin duda éste viaje será otro de nuestros “Grandes Viajes 2012″.

Tren Transiberiano
Uno de los viajes más increíbles que hemos realizado fue la experiencia del Tren Transiberiano en el “Golden Tagle” que nos llevo desde Moscú hasta Ulan Bator, la capital de Mongolia.
Son pocas las regiones del mundo que liberan el espíritu aventurero de un viajero como en este caso. Atravesar ocho husos horarios, de los 11 que tiene Rusia en la ruta de trenes más larga y famosa del planeta, es un sueño de muchos y nosotros ¡o compartimos.
Nuestra propuesta tiene un doble propósito: por un lado elpropio recorrido del Transiberiano con un tren de lujo, de una compañía inglesa que estableció un servicio único y elegante; por otro lado asistiremos al increíble y exótico Festival Naadam de Mongolia, donde los mongoles festejan su independencia de China y lo hacen reivindicando sus tradiciones más ancestrales, de la época del Gran Genghis Khan.
Moscú, donde siempre queda algo por conocer, Katán a orillas del Volga, con sus imponentes cúpulas acules, otrora capital de la Horda de Oro. Una de las visitas que más conmocionan es Yekaterimburgo, donde se divide Asia de Europa, en medio de los Montes Urales y donde aconteció el asesinato de la familia del último Zar de Rusia.
En Novosibirsk nos traerán al pasado reciente, fue una ciudad modelo durante la era de la Unión Soviética; rica en cultura, destaca su Opera de mármol, la más grande el mundo en tamaño.
En Siberia visitaremos Irkutsk, conocida como la “París” de la región, por su arquitectura, sus museos, su vida cultural. El Lago Baikal será realmente inolvidable, rodeado de montañas. El Tren atravesará túneles, puentes, bordeará sus increíbles acantilados, hasta llegar a un punto panorámico donde degustaremos una “barbacoa” al aire libre difícil de olvidar.
Nuestra aventura continúa hacia Mongolia, donde nos alojaremos en un hotel en la capital de este exótico país: Ulan Bator.
Aquí comienza una nueva etapa, donde seremos partícipes de uno de los Festivales más increíbles del planeta, el Festival Naadam, catalogado por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad.
Durante tres días, observaremos desde la ceremonia de apertura en una ubicación privilegiada, sus competencias, bailes y hechos culturales que se desarrollan en durante el Festival.
Desde Mongolia partimos hacia Seúl, la capital de Korea del Sur, una ciudad con más de 600 años de historia, corazón de la cultura, política y economía de Korea. Un país moderno, potencia económica de Asia, sede de los Juegos Olímpicos de 1988y el Mundial de Fútbol del 2006.

India Mística y Nepal
Un viaje pensado para descubrir la India a la manera de los Maharajas, un mundo rico en sugestiones, excitante en colores, atravesando por los más fuertes contrastes y envuelto en el misterio de una civilización que conoce el sabor de la eternidad.
Un mundo donde tras la búsqueda de la India Sagrada, el viaje se convierte en la propia búsqueda. India predispone nuestros sentidos hacia un mundo de leyendas j color.
he ofrecemos conocer la India verdadera, con sus monumentos, aspectos místicos de las distintas escuelas, en el lujoso tren “Palace on Wheels”.
Comentaremos visitando Bombay y Auran-gabad, en el Estado de Maharastra, la primera la ciudad comercial más importante de India, donde destaca la mezcla entre lo moderno y su pasado colonial. En Aurangabad, tendremos la oportunidad de conocer la cuevas de Ajantay
Ellora. La primera contienen pinturas y esculturas que ilustran los principales sucesos de ¡a vida de Buda y se remontan al200 A.C. Las cuevas de Ellora representan elaboradas esculturas de las fe hinduísta, budista y jaínista.
En Nueva Delhi, la capital de India realizaremos una amplia visita, destacando la puerta de la victoria y toda la arquitectura de su pasado colonial británico; como también la Vieja Delhi, de pasado mogol, con su gigantesca mezquita y el Fuerte Rojo. Visitaremos un templo Sik, cuyos seguidores usan sus famosos turbantes. Alfombras, seda, artesanías, joyas, cashmire, son algunos de los atractivos de las tiendas de Delhi y el Rajastán.
Desde Delhi tomamos el famoso Tren, que nos permitirá vivir la atmósfera de la región que recorre, el Rajastán, llena de leyendas e historia.
En Agrá visitaremos el más hermoso mo-
numento construido en mármol blanco, el Ta/ Mahal, templo funerario de Mumta^ Mahal, esposa del sultán mogol Sha Jbajan.
Desembarcados continuaremos nuestro viaje a Khajuraho, la fabulosa ciudad de los templos eróticos, donde nació la filosofía tantrista, plasmada en el libro del Kamasutra.
Para culminar nuestro viaje, visitaremos la mística Ciudad Santa de henares (Varanasi), donde los fieles se purifican cada mañana en el río Ganges.
Como extensión proponemos conocer Nepal, “el techo del mundo”, comentando por Kat-mandú su capital, un “museo al aire libre” coronado por ¡os Himalaya.
Montañas, templos, como el de la Diosa Viviente, también conoceremos a los tibetanos, exiliados por el gobierno chino por seguir a su líder: El Dalai Lama. Nepal, un destino exótico increíble.

Otro de los destinos que seleccionamos especialmente para ustedes es el famoso Triángulo Imperial, compuesto por Austria, la República Checa y Hungría; teniendo como principales representantes a sus magníficas y señoriales capitales. Les proponemos entonces conocer Viena, Budapest y Praga al estilo de Batista Viajes. Sería interesante alquilar un coche para así poder movernos fácilmente en nuestro recorrido.
Viena: como centro de la visita tomaremos, la Ringstrasse, una amplia avenida que circunvala la ciudad, otrora lugar donde se Levantaba la muralla que defendía a la ciudad. En sus alrededores destacan algunos edificios importantes como el Palacio Hofbourg, o Palacio de Invierno, el Ayuntamiento, el Teatro Nacional, la Universidad, el Parlamento y la Opera, una de las cinco salas más importantes y renombradas del Mundo. También ubicada estratégicamente en el centro de la ciudad, la catedral gótica de San Esteban es otro de los puntos altos que no se pueden dejar de conocer. La ciudad es reconocida por sus parques. A modo de ejemplo podemos nombrar el Stadtpark, que cuenta con un castillo barroco donde se firmó el tratado de paz con los Aliados. Pero el principal parque
de Viena es el Prater, que se encuentra en una isla formada por el río Danubio y el canal. También existen magníficos palacios de estilo barroco y rococó, como los de Licchtenstein y de Belvedere.

Buenos Aires
En Buenos Aires hemos seleccionado el Hotel Alvear. Este emblemático hotel de la vecina orilla, está en su mejor momento. Recientemente refaccionado, es sin duda el hotel más europeo y de mayor lujo de Buenos Aires.
Su construcción estilo francés, sus magníficos salones y habitaciones, hacen pensar que se está en un verdadero palacio. Su nuevo SPA recientemente inaugurado, ofrece piscina, gimnasio y tratamientos corporales completos.
Si de gastronomía se trata, el “almuerzo buffet” en el Hotel, es todo un espectáculo.
El enclave de este maravilloso Hotel, sobre la Avda. Alvear, en la zona del “Petit Paris”, en plena zona de Recoleta, nos permite disfrutar de uno de los barrios más lujosos de la ciudad.

Fernando de Noronha y Praia da Pipa

Para los amantes de la naturaleza, visitar Noronha se ha convertido en un sello ineludible, debido a sus espectaculares playas, su naturaleza exuberante, sus gentes que mezclan la soledad del Océano con la alegría nordestina, y su increíble vida submarina.
Fernando de Noronha es un archipiélago que se encuentra en el Océano Atlántico, pertenece a Brasil, más exactamente al Estado de Pernanbuco.
Se puede volar desde Natal o Recife, desde Natal (capital de Río Grande del Norte) hay una distancia de 380 km y se llega en una hora de vuelo. Desde Recife hay una distancia de 540 km y se llega en una hora y media de vuelo.
La Isla principal (única que está habitada) tiene 17 km2 y luego hay unos pequeños islotes que se conocen como Islas Secundarias.
Dos de las playas de Noronha según revistas especializadas, se consideran entre las 10 mejores del mundo; tanto Praia do Sancho como Bahía Dos Porcos sorprenden a los más experimentados viajeros por su belleza en sus aguas turquesas y su arena blanca.
En Noronha suceden eventos naturales únicos, como el apareamiento de los Delfines, el desove de las Tortugas y una vida submarina de las más ricas del Océano Atlántico.
Se puede realizar un paseo en barco por el Mar de Adentro (que da a la costa del Brasil) o el Mar de Afuera (que mira hacia África), alquilar un buggy, caminatas ecológicas con guías expertos, avistamiento del increíble desfile de delfines al amanecer, ruinas de un fuerte construido por los portugueses, así como las barracas utilizadas por los norteamericanos
Fernando de Noronha es un paraíso para los amantes del Buceo o Snorkeling, la plataforma submarina está sumamente protegida al igual que toda la isla, lo que hace que su ecosistema sea muy rico y variado, por lo que se pueden observar especies únicas de corales y de todo tipo de peces y moluscos.
Á toda esta naturaleza se le agrega una gastronomía de primer nivel internacional y nordestina, así como alojamientos de lujo que respetan el medio ambiente y están acorde a lo que el viajero busca de este archipiélago.
Un viaje a Noronha es perfectamente combinable con Praia de Pipa a 80 km al sur de Natal, o con Porto de Galinhas al sur de Recife, o quizás con nuestro viaje anual por el Crucero por el Amazonas o la increíble playa de Jericoacoará en Ceará, al norte de Fortaleza.

Hotel Llao Llao

El “Paraíso Terrenal” no está tan lejos de nosotros, si pensamos en Bariloche y todo su entorno mágico de montañas nevadas, bosques y lagos.
Pero sí hay una forma muy especial de disfrutar de este verdadero paraíso, es alojándose en el formidable y lujoso Hotel Llao Llao.
Sin duda está en la mejor ubicación de Bariloche, en el istmo que separa al Lago Moreno del Lago Nahuel Huapí, rodeado de gigantescas montañas y frondosos bosques. Las vistas desde el Hotel son increíbles. Desde su estratégica ubicación, se pueden realizar paseos en barco y autobús a los lugares más importantes de la zona, como el Circuito Chico, el Cerro Catedral, el Cerro Tronador, Puerto Blest, Villa La Angostura y mucho más. El Hotel por si solo es una verdadera atracción, por sus excelentes restaurantes que ofrecen tanto la gastronomía típica del lugar, como gastronomía internacional. Son famosos sus desayunos y el té de la tarde.
Todas las comodidades de un completo SPA , con piscina climatizada, servicio de masajes y tratamientos corporales, así como también
piscina abierta y gimnasio.
Aquellos amantes del golf y del esquí, van a encontrar en el Llao Llao, un lugar ideal para la práctica de estos deportes. En el caso del golf, el campo rodea el propio Hotel. En el caso del esquí, un puesto al pie del Cerro Catedral, privado para los huéspedes del Llao Llao, ofrece todo el confort para los deportistas.
Los studios en el “Ala Moreno” son verdaderas suites de lujo con vistas increíbles al Lago Moreno.
Desde el propio Hotel Llao LLao se podrá luego navegar a la Isla Victoria
para disfrutar del bosque de Arrayanes, único en Sud América; así como por el “Brazo Blest”, llegar a la Cascada los Cántaros y el bosque de Alerces, ya casi en la frontera con Chile.
El Hotel Llao LLao está dentro de nuestros destinos más disfrutables para el 2010, recomendado para quien quiera continuar al Sur Argentino, para visitar el Glaciar Perito Moreno y la ciudad de Ushuaia frente al Canal de Beagle, todas zonas de impacto visual maravilloso.

Kenia y Tanzania

Para el 2011 realizaremos un gran viaje al corazón de África Oriental. Una propuesta de aventura controlada, visitando países fieles representantes del África Negra. Tanto Kenia como Tanzania, nos ofrecen mucha naturaleza, la vida salvaje de su extraordinaria fauna y una riqueza cultural en un enclave estratégico para muchas civilizaciones.
Nuestra propuesta incluye realizar varios safaris al amanecer, atardecer y anochecer, con la posibilidad de avistar a los 5 grandes: elefantes,
leones, leopardos, rinocerontes y búfalos. Además de otros tantos animales como jirafas, cebras, hienas, gacelas, hipopótamos, guepardos (el más rápido del planeta); también veremos aves acuáticas como los flamencos y pelícanos, y no podemos olvidar que estarán acechando, los cocodrilos.
Visitaremos el Parque Nacional Amboseli a los pies del Monte Kilimanjaro, la Reserva Masai Mará donde cenaremos con los Masai, que nos representarán un típico “ataque” de sus guerreros, danzas y cantos que nos transportarán en el tiempo.
El Cráter de Ngorongoro en Tanzania, considerado una de las maravillas del mundo.
El parque Nacional Serengueti, donde se realizan la mayor parte de las filmaciones de películas de Hollywood y documentales de Discovery o National Geographic.
Un punto aparte merece el Lago Nakuru, conocido mundialmente por la gran concentración de flamencos y pelícanos.
Dentro de nuestro viaje viviremos la experiencia única de alojarnos en un hotel sobre los árboles, y desde sus balcones podremos saborear el atardecer (té mediante) y la vida animal nocturna, así como un increíble sobrevuelo en Globo por la sabana de Kenia donde se podrá observar su fauna y flora desde otra perspectiva.
Una aventura única con la posibilidad de extender el viaje a las paradisíacas Islas Seychelles en el Océano Indico.

Alemania en Profundo

Sin temor a equivocarnos, uno de los viajes más esperados por muchos de nuestros viajeros; al igual que con Islas Británicas, es realizar un viaje en profundo por un país o región de la Europa Occidental al estilo “Batista Viajes”.
Nuestra propuesta le dedicará varios días a la nueva Berlín, con la puerta de Brandenburgo, la “Unter den Linden” o Avenida sobre los Tilos, el nuevo Parlamento, el Museo del Muro, su arquitectura vanguardista, su regreso a la mejor época del Berlín de principios del siglo XX, con una vida cultural de las más completas del mundo.
Dresden, la “Florencia del Elba”, su hermosa “Samper Opera”, el Zwinger y la porcelana de Meissen. Leipzig la ciudad cultural de Alemania.
La Ruta Romántica en Baviera, que comienza en VC urzburg, pasa por Rotemburg au der Tauber y culmina en Füssen con el hermoso castillo de Neuschwanstein. También en Baviera visitaremos su capital: Munich y la Ruta Alemana de los Alpes, destacando Garmisch Partenkirchen, de una belleza singular.
En Baden-Württemberg recorreremos la Selva Negra, Freiburg, Badén Badén con su famoso casino y los baños romanos más sofisticados del país. Heidelberg sobre el río Neckar, es una de las ciudades más bonitas de Alemania.
Navegaremos el Rhin, disfrutando de sus hermosos pueblos, sus paisajes y castillos medievales. Colonia y su catedral gótica, la elegante Dusseldorf y la cosmopolita Hamburgo con su imponente puerto y su particular vida nocturna.
Nuestro viaje brindará mucho más, destacando los pequeños pueblos, cascos antiguos de ciudades que están fuera de las rutas turísticas, su exquisita gastronomía, sus famosas cervecerías. Incluiremos entradas a conciertos y espectáculos típicos que nos harán vivenciar la cultura alemana, como pocas veces un viajero lo puede hacer.

Norte Argentino, Tierra de Quebradas y Colores

El Norte argentino alberga lugares maravillosos que siguen conservando sensaciones ancestrales y puras. Viajaremos en una tierra de cantos, luchas, amores y leyendas. Comenzamos en Tucumán, tierra de la independencia donde se podrá apreciar la “casita tucumana”, típica construcción colonial donde aquellos ilustres hombres declararon su libertad. Entre empandas y tamales hechos a horno de barro con leña de quebracho colorado, llegamos a Tafí del Valle, de una vegetación incomparable debido a su especial clima y con un paisaje increible.
Nos espera la antigua fortaleza indígena de Quilmes, donde se puede sentir la emoción de revivir las raíces de la cultura del lugar. La visita de esta región no puede concluir sin la degustación de un rico queso de Tafí compañando un sabroso vino patero.
De la alegría tucumana llegamos a la serena Jujuy, con sus paisajes coloridos y caprichosos. En Purmamarca nos maravillamos entre la historia y la Pachamama en todo su sereno y reflexivo esplendor entre los siete colores de sus cerros.
Pasaremos del embrujo mítico de Jujuy a Salta “la linda”, tierra del cantar chalchalero, de valor gauchesco, con paisajes infinitos que nos llevan desde la aridez de los salares, hasta los viñedos de Cafayate. La Quebrada de Humahuaca con sus salinas, ríos, valles y cascadas; y los
hermosos y pintorescos pueblos de los Valles Calchaquíes como Cachi, nos esperan para descubrir el alma de esta región.
Un recorrido lleno de contrastes, paisajes y vivencias que nos dejarán su huella; disfrutando de una auténtica aventura, sintiéndonos verdaderos cóndores en vuelos sobre la montaña.

Crucero por el Río Amazonas

Viajar al Amazonas es ir al corazón de la Tierra. Allí nos toparemos con la verdadera naturaleza virgen en su máxima expresión. El pulmón de nuestro Planeta demuestra toda su fuerza, con sus lluvias, sus gigantescos ríos, y su densa vegetación.
Llegaremos a la ciudad de Manaos, en medio del Amazonas. Allí visitaremos las ricas mansiones de la época de oro de la ciudad, durante el auge del “caucho”, que además permitió que se construyeran edificios formidables como el Teatro de la ciudad. Se trata de una verdadera joya arquitectónica, que en su gran mayoría fue traído pieza por pieza desde Europa. En el gran mercado de la ciudad, quedaremos impactados por la variedad de frutas, verduras y pescados de río; algunos de gran porte que se ofrecen a la venta para su consumo.
Desde Manaos tomaremos un crucero de lujo, “all inclusive”, que nos llevará a remontar el Río Negro durante cinco días, disfrutando de una experiencia única, admirando la flora y la fauna que nos brinda esta zona.
Navegaremos hasta llegar al Archipiélago de Anavillana, una gigantesca reserva natural, donde encontraremos aves de gran colorido, como el “Arará”, caimanes y delfines de río, etc. Las lanchas del crucero nos permitirán internarnos en los brazos del río, en paseos diurnos y nocturnos, donde el contacto con la jungla es total. Veremos las más diversas especies de árboles, algunos casi en extinción, como el Palo Rosado, y el árbol del caucho. Además de disfrutar de todo el entorno, también lo haremos de las magníficas comidas abordo, que incluyen platos típicos e internacionales. La cordialidad de la tripulación refleja la profesionalidad de su personal, conformado principalmente por estudiantes en biología, botánica y medio ambiente.
También visitaremos poblados habitados por indígenas amazónicos, que nos comentarán sus experiencias y supervivencia en la selva.
Antes de regresar a Manaos, y a unos kilómetros de esta ciudad, río abajo, asistiremos al nacimiento del Río Amazonas, conformado por la unión de los ríos Solimoes y Negro, lo que se denomina, “el encuentro das aguas”. Este fenómeno que divisaremos desde la cubierta del crucero, es algo único en el Mundo, y deja claro como las aguas de ambos ríos no se mezclan por más de cien kilómetros, debido a las diferencias de densidad y temperatura, formando una línea casi recta en el medio del cauce, del naciente Amazonas. Además ambas aguas son de color muy diferente, siendo el Solimoes un río arcilloso de aguas poco transparentes y color crema; mientras que el Río Negro, color té, con mucha transparencia.
Este viaje es sin duda un regocijo para las retinas de los viajeros por su colorido e impactantes panorámicas.

Lejos de todo… cerca del fin.
Ushuaia, solo escuchar su nombre nos transporta al último rincón del mundo, sinónimo de tierras alejadas y poco accesibles, misteriosas, intrigantes.
En estas lejanas tierras nos dejaremos llevar por la serenidad majestuosa que nos regala la navegación del Canal de Beagle y la visita de la Isla de los Pájaros. Conoceremos también el Parque Nacional de Tierra del Fuego, y desde allí, realizaremos el paseo en el Tren del Fin del Mundo con sus historias y misterios.
De allí nos dirigimos a El Calafate desde donde llegaremos hasta el glaciar Perito Moreno, ese espectáculo único, maravilloso, increíble…
Realizaremos el emocionante Safari Náutico, navegando muy cerca de la imponente mole de hielo; donde aquellos más valientes podrán hacer una caminata de 2 horas por sobre la superficie. También desde El Calafate, visitaremos el glaciar Upsala, el más impresionante en cuanto a sus dimensiones ya que se trata de uno de los más grandes del continente. Recorriendo los canales del lago Argentino, en una moderna y cómoda embarcación, podremos observar una cantidad de témpanos que saldrán a nuestro paso con gran variedad de formas, a darnos la bienvenida a tan majestuoso paisaje.
Disfrutaremos de la hospitalidad de los pobladores del lugar, tanto en la “Estancia Cristina” como en El Calafate y volveremos al “mundo real” con nuestro espíritu reconfortado de tanta belleza y emoción.
Este viaje es una opción que ofrecemos para aquellos que quieren hacer una “escapada”, o que no cuentan con mucho tiempo para viajar; siempre con el “estilo” característico de Batista Viajes.

Ruta de Lawrence Jordania
Luego de conocer Egipto en profundidad volaremos hacia la tierra jordana, donde visitaremos ruinas y paisajes increíbles, el descubrimiento de una tierra desconocida para muchos, que sorprende al viajero experimentado.
Desde su capital Ammán (la antigua Filadelfia), visitaremos las ruinas greco-romanas mejor conservadas: Jerash, donde veremos teatros, acueductos, tiendas y el famoso templo de Artemisa.
Los castillos de los cruzados, de los templarios, la antigua capital bizantina de Madaba con sus mosaicos, la experiencia del Mar Muerto, a 400 metros debajo del nivel del mar, donde flotaremos por su salinidad y cuyo barro posee altas propiedades terapéuticas.
Sin duda la estrella de nuestro viaje en tierras jordanas es Petra, una de las Maravillas del Mundo, donde los antiguos Nabateos construyeron, excavando en las rocas, templos, casas, pasarelas, escalinatas que conducen al infinito y toda una ciudad que fue abandonada en el tiempo durante muchos siglos. Sólo el desfiladero o Siq que nos conduce al Tesoro “vale la pena el viaje”.
Rememorando la gesta triunfadora de Lawrence de Arabia, haremos un safari en el desierto de Wadi Rum, rojizo, de paisajes lunares, donde los árabes y beduinos se unieron contra los otomanos durante la primera guerra mundial. La bella ciudad balneario de Aqaba a orillas del Mar Rojo con playas turquesas y hotelería de excelente nivel, nos permitirá relajarnos antes del retorno a casa.

Un itinerario completo hacia las tierras de los Faraones, desde el delta del Río Nilo en Alejandría, sobre el Mar Mediterráneo, hasta la frontera con Sudán, en los impactantes templos de Abu Simbel. Destacamos la doble estadía en El Cairo, que nos permitirá en primera instancia, alojarnos en Giza y disfrutar de las famosas Pirámides (Keops, Kefrén y Micerinos) junto a la Esfinge y su increíble espectáculo de Luz y Sonido. En Memphis empieza la historia del Imperio con su primera capital. En Sakkara veremos la pirámide escalonada, una de las más antiguas.
Durante la segunda estadía en El Cairo, luego de los dos cruceros, visitaremos y comprenderemos mucho mejor el Museo de El Cairo; allí descansan las momias de algunos faraones, y el fastuoso tesoro encontrado en la tumba de Tutankamón. Conoceremos El Cairo islámico, destacándose la Mezquita de Mohamed Alí (de Alabastro), la Ciudadela de Saladino y el folclórico bazar Khan el Kalili.
Realizaremos un crucero por el Nilo, de gran nivel, desde Luxor hasta Asuán, donde iremos palpitando la rica historia, desde el antiguo Egipto, los griegos de Alejandro Magno, los romanos, bizantinos y la invasión Islámica al norte de África. Durante el crucero nos maravillaremos con los templos de Karnak (el conjunto más importante en el mundo), Luxor, la antigua necrópolis de Tebas, donde se encuentran las tumbas de los faraones del Imperio Nuevo.
Al llegar a Asuán nos internaremos en el desierto Sahariano. Visitaremos en una caravana de camellos un poblado Nubio, navegaremos en falucas por el Nilo y disfrutaremos del templo de Filae, ubicado en una isla cerca de la gran represa, en uno de los espectáculos de Luz y Sonido más hermosos.
Un segundo itinerario en crucero nos llevará a navegar por el lago Nasser, donde viviremos una de las experiencias más increíbles del viaje, visitar los templos de Abu Simbel, durante el día y por la noche observar el espectáculo de luz y sonido más moderno de Medio Oriente.
La navegación por el Lago Nasser nos dará la posibilidad de observar paisajes únicos, en pleno desierto, donde los templos faraónicos de la época de Ramses II llegan hasta las orillas.
Para culminar nuestra aventura por Egipto, visitaremos Alejandría con su renovada biblioteca luego de 1800 años de su destrucción.

Crucero a Alaska
Alaska es un destino perfecto para los amantes de la aventura. Una tierra de glaciares, montañas escarpadas, osos, águilas y salmones, paraíso de ballenas y delfines.
Visitar sus antiguas poblaciones que datan de la época de la Alaska rusa, de los buscadores de oro; cuando se conocía como la “última frontera”, es uno de los atractivos de este itinerario.
Desde esos pueblos son varios los paseos que se pueden realizar: volar en un hidroavión desde Ketchikán sobre los míticos fiordos, amerizar en un lago color esmeralda y sobrevolar el puerto y el pequeño poblado.
Otro de los paseos que nos sorprenderán es la posibilidad de sobrevolar en helicóptero por los glaciares y aterrizar sobre uno de ellos. Una vez sobre la mole de hielo podremos montarnos en unos trineos tirados por perros siberianos y sentirnos como los antiguos inuits, recorriendo los inhóspitos parajes de hielos eternos.
Ir en busca de oro, comer salmón ahumado fresco, recorrer el Yukón en el famoso tren, pasando por los acantilados de White Pass y culminar la jornada con una cerveza de barril en un antiguo saloon, son algunas de las posibilidades de este increíble itinerario.
Como siempre el barco seleccionado es de lujo, con todas las comodidades, comidas, espectáculos y actividades que un barco de ese nivel ofrece.

Nuestra propuesta consiste en recorrer lo más hermoso de los estados de Alberta y Columbia Británica, una de las más bellas regiones de toda América, las Montañas Rocosas, el Cañón Fraser, los parques nacionales de Banff y Jasper y las ciudades de Vancouver, Calgary y Victoria.
En el oeste canadiense encontraremos campos de hielo, lagos esmeralda, bosques de coniferas, fauna increíble como los famosos osos Grizzlies y todo el confort e infraestructura de la modernidad canadiense.
Vancouver es la ciudad más importante de la costa oeste de Canadá, de cara al océano Pacífico, con una hermosa bahía, rodeada por montañas, es una ciudad cosmopolita, moderna, dinámica y bellamente enjardinada. Cruzando la bahía, por el conocido Pasaje Interior, llegamos a la Isla de Vancouver en busca de la capital de Columbia Británica: Victoria. Antes de llegar conoceremos los jardines Butchart, de fama mundial, donde se conjugan obras creadas por el hombre y la naturaleza.
Victoria es considerada la segunda ciudad más inglesa fuera de inglaterra (la primera es Christchurch en Nueva Zelanda). Su arquitectura habla de su pasado colonial, en sus muelles, cada pocos minutos despegan hidroaviones hacia Vancouver o Seatde en Estados Unidos.
Rumbo a las montañas Rocosas, conoceremos el cañón Fraser, los paisajes comenzarán a deslumbrarnos cuando las hermosas praderas se transforman en escapradas montañas, junto al recorrido sinuoso del río Fraser. Apenas comencemos a observar las “Rocallosas” llegaremos al Monte Robson, el pico más alto de la cordillera. Pasaremos por Jasper, un pueblito de montaña encantador, con un estilo rústico en su arquitectura y corazón del parque nacional. La visita de los campos de hielo de Columbia, es un día perfecto. Haremos ruta visitando lagos esmeralda, bosques de coniferas, la posibilidad de avistamiento de fauna, como los osos, ciervos, alces o hasta el águila americana de cuello blanco. Al llegar al glaciar Athabasca, nos subiremos a unos coches especiales para el hielo (snowcoach) y llegaremos encima del glaciar, donde al bajar viviremos una experiencia increíble.
Otro punto imponente de nuestro viaje es el lago Maligne (cuyo paisaje es el más fotografiado en las montañas Rocosas, debido a su extrema belleza).
El parque nacional Banff, donde se encuantra el lago Louise, nos sigue impactando por su belleza. Tendremos la oportunidad de alojarnos en el hotel Fairmont Chateau Lake Louise, una experiencia única en uno de los hoteles de la antigua Canadian Pacific, de estilo señorial, frente al lago.
Nuestro viaje depara más aventuras, recorridos panorámicos y la ciudad cowboy de Canadá: Calgary, con un aire de prosperidad debido al petróleo y a ser el centro financiero del Estado de Alberta.
Una imperdible oportunidad que le ofrecemos complementar con un crucero hacia Alaska.

Nueva Zelanda es un gran espectáculo natural en un escenario de película. “La tierra de la Larga Nube Blanca” como la llamaron los maoríes, donde 3.8 millones de habitantes disfrutan de trece parques nacionales, veinte selvas, tres parques marítimos y más de mil reservas regionales, que ocupan un tercio del territorio y han sido la poderosa razón de que Peter Jackson, director de El señor de los anillos, decidiera no salir de su país para recrear la mítica Tierra Media de Tolkien.
La isla sur de Nueva Zelanda es uno de los pocos lugares del planeta, donde se puede encontrar tanto en tan poco espacio: Fiordos, rías, glaciares, montañas, ríos, playas, valles y ciudades hermosas, como Christchurch (la ciudad más inglesa fuera de Inglaterra); son muy variadas las actividades que desarrollaremos aquí, lo que nos llevará a participar de una “aventura controlada”.
Auckland en la Isla Norte es la puerta de entrada a este archipiélago, desde ahí iremos hacia la famosa cueva de las larvas luminosas: Waitomo, y a Rotorua conocida como la “ciudad del azufre” por su impresionante actividad geotermal: geiseres y fumarolas, y también conoceremos a los habitantes nativos: los maoríes.

Australia y Nueva Zelanda

Oceanía es un continente fascinante de grandes contrastes cuyos habitantes provienen de todos los rincones del mundo. Su fauna y flora no tienen par, ni se parecen en nada al resto de planeta.
Montañas, desiertos, selvas, geiseres, rocas sagradas, fiordos, glaciares, la Gran Barrera de Arrecifes, islas con playas paradisíacas; descubrir su geografía es un placer para el viajero.
Su fauna es única: canguros, wallabies, osos koalas o el kiwi, pájaro nacional neocelandés.
Sus ciudades cosmopolitas donde se mezcla el estilo inglés con el americano, ofrecen todo el confort de un país desarrollado y el interesante contacto con los pueblos aborígenes.
Comenzamos por Sydney, para muchos la ciudad moderna y más hermosa del planeta. Ubicada sobre una bahía, que posee el símbolo arquitectónico del país: la Opera. Es una ciudad moderna, vibrante y rodeada de playas y mucho verde. Su vida nocturna y sus sofisticadas tiendas son otra opción interesante de la ciudad. Pasearemos en un Crucero por la bahía, con el famoso puente de hierro, entre el muelle de Circular Quay y Darling Harbour.
Melbourne, es la capital del estado de Victoria, en el sur de Australia, una ciudad moderna y cosmopolita, la más populosa del país. Melbourne es considerada la capital de la cultura, la moda y los deportes, donde conviven edificios Victorianos con modernos rascacielos, y la belleza de verdes parques. Cenaremos en un tranvía antiguo, perfectamente conservado, mientras recorremos la ciudad. Desde Melbourne conoceremos su increíble fauna, una reserva de Koalas, Canguros y la peregrinación de los Pingüinos serán el deleite de nuestros viajeros. Para culminar el estado de Victoria recorreremos “La Gran Ruta Oceánica”; entre pueblitos, acantilados, hermosas playas hasta llegar a los “Doce Apóstoles”, rocas en pleno océano de formas antojadizas, con vistas espectaculares que podremos apreciar desde nuestro sobrevuelo en helicóptero.
Para culminar nuestro recorrido por Australia, volaremos a Cairns en el noreste del continente, y luego hacia la Isla “Dunk Island” en plena Gran Barrera de Arrecifes Coralinos, para disfrutar del mar, hacer snor-keling, paseos en barco con fondo de vidrio y relajarse en sus paradisíacas playas de arena blanca.

Malta
La República de Malta, país insular, formado por un archipiélago situado en el centro del Mar Mediterráneo. Por su ubicación estratégica, fue gobernado y disputado por diversas civilizaciones a lo largo de los años, siendo a partir de 1964 una república independiente.
Fueron los fenicios quienes ocuparon la isla en el 1000 a. C., luego griegos y cartagineses se disputaron la misma, hasta la llegada de los romanos. Se mantienen aun muchos restos de la época romana en la isla. Los cruzados fueron quienes, en camino a la reconquista de la Tierra Santa, la fortificaron, convirtiéndola en una verdadera ciudadela.
Disfrutaremos recorriendo las estrechas callejuelas de piedra de la ciudad de Mdina, la antigua capital de Malta, llamada “La Ciudad del Silencio”, siendo uno de los lugares más atractivos de Malta por sus palacios, iglesias, fortalezas, murallas y su puente levadizo.
Visitaremos la Isla de Gozo, la hermana de Malta y Comino, las dos principales islas después de Malta.
Conoceremos, Vittoriosa, Cospicua y Senglea; ubicadas en la zona de Cottonera, al sur de La Valletta. Son ciudades fortificadas que tuvieron gran relevancia por su importante puerto natural.
Nos deslumhrará el color de sus edificaciones hechas de piedra caliza en un color beige, y el contraste con el color azul turquesa del Mediterráneo; esto junto a sus ciudades medievales, hará de Malta un viaje inolvidable.

Sicilia
Sicilia es la isla más grande del Mediterráneo, también conocida como “El Granero del Mediterráneo”. Es un
isla volcánica, al igual que todas las que conforman el archipiélago.
El volcán Etna, con sus 3322 mt de altura, ubicado en la orilla este de la isla, es el de mayor altura de Europa en actividad, después del Teide. Podremos ascender al mismo para poder ver su impresionante cráter y las hermosas vistas que se pueden disfrutar de la isla.
Visitaremos villas muy pintorescas como Taormina, enclavada a 200 mt de altura sobre el Monte Tauros, una espléndida terraza natural, frente al mar, con un entorno de paisajes realmente fantásticos.
Además de sus callejuelas empedradas, jalonadas con finas tiendas, encontraremos un antiguo teatro romano en un extremo de la villa; con la bahía de Naxos y el Etna a sus espaldas, lo que hace una de las mas hermosas postales de Sicilia. Taormina es sin lugar a dudas una de las más preciadas joyas sicilianas.
La isla cuenta con sitios arqueológicos de gran importancia, como los Templos de Agrigento, Siracusa y Selinuente, o los mosaicos del Palacio de Piazza Armerina, entre otros.
En Palermo, el más importante puerto, y pintoresca ciudad, destaca su Catedral con mosaicos bizantinos de formidable belleza.
Nuestro viaje nos llevará también a Catania, rodeada de una variedad de paisajes, situada entre el Mar Jónico y el Monte F.tna.
Visitaremos la ciudad griega más importante de Sicilia, como lo fue Siracusa, en la costa oriental de la isla entre Catania y el cabo Pachynus. Fue declarada por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad. Visitaremos su anfiteatro romano, el más grande la isla del siglo I a. C. El Teatro Griego, testimonio de la arquitectura griega del siglo II a. C, capaz de albergar 15.000 espectadores. La Catedral de Siracusa del siglo VII, de influencia barroco siciliano.
Sicilia quedará impregnada en sus retinas por sus paisajes, el colorido de su campiña, sus bellas playas, la gastronomía típica y la amabilidad de los isleños.

Volaremos al norte de África para visitar uno de los países mas interesantes de la región, como lo es sin lugar a dudas, Túnez. La antigua Cartago, originalmente fundada por los fenicios, grandes comerciantes que se expandieron por todo el Mediterráneo; ellos dieron origen a esta importante civilización que dominó el Mediterráneo, y fueron con el tiempo conquistando vastos territorios de la península Ibérica, Malta, Sicilia, etc.
Por su rica historia, Túnez ofrece un importante legado de las diferentes civilizaciones que la habitaron; entre otros, de la fenicia, la antigua ciudad de Cartago, del Imperio Romano, el teatro, uno de los mejores conservados fuera de Italia, etc.
Túnez tiene una típica topografía sahariana, ofrece 1300 km de playa de arenas blancas, con las maravillosas aguas turquesas del Mediterráneo. El 40% de su territorio es desértico, eso nos permitirá hacer un recorrido internándonos en el mismo Sahara. Llegaremos al mismo sur de Túnez para visitar Chott El Djerid, imponente lago salado; y Tozeur, hermosa ciudad beréber con sus casas y sus mezquitas hechas con ladrillo cocido al sol, y las bellezas de sus oasis y sus palmerales.
Nos alojaremos en cuevas trogloditas en Matmata, donde aun viven bereberes en este tipo de construcciones; las mismas fueron cavadas por debajo del nivel de la tierra, lo que hace a estas mucho más frescas en verano y más cálidas en invierno.
Visitaremos en El Jem un hermoso anfiteatro romano del siglo III, la antigua ciudad de Cartago, y como broche final de nuestro viaje nos alojaremos en Hammamet; la llamada Saint Tropez de Túnez por sus hermosas playas, situada en la península de Cabo Bon.

Repetiremos, luego del éxito del 2008, el más completo viaje por las Islas Británicas; pernoctando en lugares encantadores, dedicándole más tiempo a recorrer ciudades y pueblos típicos de Inglaterra, Gales y Escocia, con la posibilidad de extender el viaje a Irlanda.
La puerta de entrada será landres, la impactante capital del Reino Unido. Sus majestuosos edificios nos trasladarán en el tiempo y nos darán una cabal idea de la gloria y esplendor que vivió el Imperio Británico, en especial durante el reinado Victoriano. Nos sorprenderán sus monumentos famosos, residencias lujosas, magníficos museos, los clubs privados, los barrios como Mayfair, las grandes avenidas, el verde de sus parques, y por la noche la gran iluminación.
Navegaremos por el Támesis en un Crucero encantador, subiremos al “London Eye”, la rueda gigante desde donde se tienen hermosas panorámicas de la ciudad, el puente de la Torre y la misma fortaleza con tanta historia.
También podremos saborear un rico té en alguno de los más elegantes salones como el de Fortune and Masons, visitar las grandes tiendas Harrods, o asistir a alguno de los famosos musicales que permanentemente tienen lugar en la amplia cartelera de espectáculos. Para finalizar una típica noche londinense en alguno de los pintorescos pubs de la ciudad, a orillas del Támesis.
La oferta cultural es amplia: museos como el Británico, contemplan unas de las minores colecciones del mundo, la Galería de Arte Nacional o la Tate Modern; el Palacio de Buckingham, con el tradicional cambio de guardia, sus monumentos, universidades y teatros. Una ciudad espectacular.
Posteriormente nos internamos en la campiña inglesa. Allí nos sorprenderá el verde de sus praderas, mezclado con el colorido de los jardines que abundan por todas partes. En nuestro camino, visitaremos pequeñas villas, la mayor parte de ellas medievales. Los contrastes son muy grandes entre una y otra, en
lo que a construcción y costumbres se refiere. Hay que tener en cuenta que en esa época una distancia de 60 km. era algo muy alejado. Cambiaba la edificación según la disponibilidad de materiales: piedra donde había canteras y madera donde abundaban los bosques.
Luego de visitar la antigua Universidad de Cambridge, llegaremos a York; para muchos la ciudad más linda de Inglaterra, ciudad de príncipes, donde admiraremos su bella Catedral gótica, su casco antiguo, sus exquisitos mercados callejeros y el Museo de Trenes más importante de la Isla.
Continuaremos visitando sitios increíbles como Durham con su castillo normando y su Catedral románica, la Abadía de Jedburgh, para llegar al famoso Muro de Adriano.
Ya entrando en Escocia, tierras de gaitas y kilts, de bravos guerreros, lugar ideal para degustar un buen whisky, llegaremos a la capital, Edimburgo. Nos atrapará la “Milla Real”, donde nació la ciudad, con su
imponente castillo, el señorío de sus avenidas y construcciones. Conoceremos el que fuera el Barco de la Reina con todo su mobiliario intacto: el Britania. Dedicamos tres noches a esta hermosa ciudad, y desde allí visitamos el Castillo de Stirling, donde Maria Estuardo fue coronada reina de los escoceses.
Continuando hacia el Norte llegaremos a St.Andrews, las ruinas de lo que fue la mayor catedral del país. Además, su castillo y sus bulliciosas calles nos conducen al sitio donde nació el golf, el Royal and Ancient Golf Club.
Un poco más al norte llegamos a los “Highlands” o “Tierras Altas”, tierra de clanes y leyendas, como la del famoso “Monstruo del Lago Ness”, del que hablan prácticamente todos los campesinos de la zona. Navegaremos el famoso lago, y cruzaremos Escocia de Este a Oeste en uno de los paseos más bellos de estas tierras; el Western Ross, un paisaje de bosques, ríos, cascadas, y hasta jardines tropicales, en medio de perfiles recortados, de origen glaciar, que lo hacen único en Europa.
Nos adentramos en tierras de viejas tribus celtas y clanes, llegando al castillo más famoso, “Eilean Donan”. Ya en la Isla de Skye, continuaremos a Portree, para visitar el castillo de Dunvegan. Daremos un paseo en ferry y dormiremos en Fort William, al pie de la montaña más alta de Escocia, Ben Nevis.
Atravesando el extraordinario paisaje de Glen Coe, con los colores más auténticos del paisaje escocés, llegaremos al Lago Lommond, rodeado de bosques, donde conoceremos y degustaremos el producto de una de las mejores destilerías de Whisky. Continuamos a Glasgow, segundo puerto del Reino Unido, hoy transformado en una pujante y moderna ciudad. Desde aquí, podremos visitar Braveheart y William Wallace, y conocer la tierra de Rob Roy, las trossachs. Glasgow dispone de centros comerciales con excelentes precios y muy buena calidad.
Nuevamente en Inglaterra, cruzaremos el distrito de los lagos, donde Windermere es el más famoso, para luego continuar a Chester, una pequeña ciudad, con una arquitectura única. Conoceremos los “Rows”, con sus características galerías cerradas, sus edificios de
estilo georgiano, Victoriano; todo desarrollado en pocas manzanas.
Desde Chester visitaremos Liverpool, importante ciudad puerto, mundialmente famosa por ser lugar de nacimiento de los Beatles. Aquí podremos conocer el “Cavern Club” donde comenzaron a “tocar”, y el “Hard Days Night Hotel”, el hotel construido con el nombre de su famosa película.
Luego atravesaremos un maravilloso paisaje para adentrarnos en el Norte de Gales, para visitar Conwy con su imponente castillo normando y sus poderosas murallas, para luego internarnos en el Parque de Snowdonia hasta Betws y Coed, para alojarnos en su Capital: Cardiff.
Ya en Inglaterra visitaremos la ciudad romana mejor conservada del reino: Bath, donde aún se visita por sus
baños termales, sus elegantes tiendas y sus restaurantes refinados.
Antes de volver a Londres nos alojaremos en Stratford upon Avon, la ciudad natal de Shakespeare, de un encanto sin igual, con sus antiguas casas medievales, de techos vencidos y bellísimos jardines.
Desde Stratford visitaremos el Palacio de Blenheim, de los más importantes de Inglaterra, residencia de los duques de Marlborough, donde Sir Winston Churchill, pasó gran parte de su infancia y también las construcciones más antiguas del Reino Unido: Stongenhe, donde todos los años “Druidas” y sectas religiosas le brindan admiración.
Habrá otras visitas y sorpresas que deleitarán a nuestros viajeros, en la propuesta más profunda y completa para viajar a las Islas Británicas, al “estilo” de Batista Viajes.

Rhodas — Una de las islas más atractivas, cultural y paisajísticamente hablando. Por su exclusiva ubicación frente a las costas turcas, fue bastión de muchas civilizaciones que lucharon por reconquistar, desde allí, oíros territorios en Medio Oriente. F^ntre las ruinas mas antiguas se encuentra un teatro y un estadio griego, un barrio musulmán, con mezquitas, un barrio medieval de los Cruzados, donde resaltan los blasones de las diferentes órdenes de caballeros con el castillo, declarado patrimonio de la humanidad, y el barrio griego de casas blancas con sus puertas y ventanas pintadas de colores diferentes.
En la entrada al Puerto de Rhodas, se emplazaba el famoso “Coloso de Rhodas”, hoy desaparecido y substituido por dos ciervos, que son el símbolo de la isla.
La bahía de Lindos, coronada por su Acrópolis y a pocos kilómetros del centro de Rodas, es de una belleza sin igual. Por la noche, la movida está en el barrio moderno, donde abundan los restaurantes y boliches.

Extensión Islas Griegas
No podemos irnos de Grecia sin visitar sus paradisíacas islas. Llegaremos por mar a Mykonos, “la perla del Egeo”, con su pueblo blanco, sus callejuelas, sus formidables molinos, tiendas y sus hermosas playas. Nos encontraremos prácticamente con una iglesia por manzana, todas ellas pequeñitas y muy decoradas en su interior, con arañas de cristal, como es la tradición de la Iglesia Ortodoxa.
Santorini es sin lugar a dudas la isla más panorámica. El poblado de Thira, construido en la cima de la montaña y frente al acantilado de origen volcánico (la Caldera), ofrece las mejores vistas del Egeo. Las puestas de sol, perderse en las callejuelas y descubrir pequeñas iglesias, tiendas , restaurantes y pequeños bares con terrazas sobre el Egeo, serán el deleite de nuestros viajeros.

La Capadocia es un lugar único, con una geografía increíble debido a su origen volcánico, la acción del agua y la erosión de los vientos. Visitaremos ciudades subterráneas que llegan a una profundidad de 12 pisos como Kaymakli, excavadas en la roca viva en su origen por Cristianos.
El valle de Goreme con sus increíbles Iglesias en cuevas con pinturas y frescos del siglo XI, las Chimeneas de Hadas, y las formas antojadizas de sus rocas. Aquí estaremos tres noches en un Hotel-Cueva con gran confort en un ambiente único, ubicado en el valle de Uchisar. Tendremos la posibilidad de asistir a una ceremonia religiosa del sufismo, una filosofía islámica, conocida como los “Derviches Danzantes”.
Durante nuestra estadía, por la mañana temprano saldremos a volar en globo aerostático, para poder disfrutar de una experiencia única en un paisaje increíble al sobrevolar los valles con sus cuevas, las Chimenes de Hadas, dentro del cañón que forma este paisaje lunar.
En Konya visitaremos la Mezquita de los Derviches Danzantes, y en Pamukkale conocida como el “Castillo de Algodón” observaremos un atardecer inolvidable, donde se encuentran las cascadas petrificadas que servían de baño termal a los antiguos romanos.
Ya en la ribera turca sobre el Mar Egeo nos alojaremos en Kusadasi desde donde vamos hacia Efeso, antigua ciudad romana; allí se encontraba una de las siete maravillas del mundo antiguo: el Templo de Artemisa. Próximo a Efeso podremos visitar la casa de la Virgen María.
Continuando por el Egeo conoceremos las ruinas romanas de Pergamo y la antigua Troya, con su famoso caballo.
En nuestro camino de regreso a Estambul, cruzaremos en ferry el estrecho de Dardanelos, donde tuvo lugar la cruel batalla de la primera Guerra Mundial: Gallipoli.
Volaremos a Atenas, para encontrarnos con la riqueza de la “Antigua Grecia”. La ciudad que lleva su nombre en honor a la Diosa Atenea, nos recibe con su impresionante “Acrópolis”, que integra a formidables edificios como el Partenón, Propileo las Cariátides, entre otros.
Al pie de la Acrópolis se encuentra el barrio de Plaka. el mas divertido de la ciudad Aquí disfrutaremos de los platos y la música típica griega. Visitaremos el Museo de la Acrópolis en el Museo Arqueológico Nacional.
En un recorrido por la Costa del Pireo y la de Apolo, llegaremos al Templo de Poseidón en Cabo Sounion, considerado el atardecer más bonito del mediterráneo.
Cruzando el Canal de Corinto, nos internaremos en la región del Peloponeso, para visitar el gran teatro griego “Epidauros”. Nos sorprenderán las murallas de la ciudad de Micenas, con su puerta de entrada coronada con el “pórtico de los leones”. También es la ciudad de la tragedia griega, con Atreo, Menelao, Agamenón, Egisto y Orestes, todos ellos partícipes de muertes y venganzas que terminaron con la caída en desgracia del reino y la ciudad. PLn una de las tumbas de la ciudad se encontró lo que se cree es la “máscara de oro de Agamenón”, hoy conservada en el Museo Arqueológico Nacional.
Entre el paisaje del Peloponeso nos toparemos con pueblos costeros de gran belleza como Nauplia, con una hermosa bahía, con fortificaciones turcas que encierran el puerto y custodian la ciudad desde la colina. Visitaremos las ruinas de Olimpia, donde se tuvieron lugar los antiguos juegos olímpicos, que se desarrollaron ininterrumpidamente durante 12 siglos.
En Delfos a las faldas del Monte Parnaso podremos observar el Santuario de Apolo, Dios de la música y la belleza. Aquí visitaremos el Tesoro de los Atenienses y el Oráculo de la Pitonisa.
Uno de los lugares más increíbles que visitaremos son los famosos Monasterios de Meteora, como el del “Gran Meteora”o el de “La Santísima Trinidad”; enclavados en las cumbres de gigantescos riscos que hacían de los mismos sitios inexpugnables, de una belleza sin igual, en un paisaje distinto a todo.
Durante la dominación otomana, los monjes ortodoxos se refugiaron durante siglos en estos monasterios a los que se ascendía únicamente mediante canastos tirados por cuerdas. Son innumerables y muy valiosas las obras de arte que guardan estos monasterios sobre la antigua Bizancio, donde los monjes de claustro, obligados al encierro, dedicaban su vida a las artes y el rezo. Tendremos oportunidad de observar el arte de los iconos con posibilidad de adquirirlos.

Eslovenia y Croacia en los últimos 10 años han reconstruido su infraestructura y revitalizado su imagen para vestir el eslogan “El Mediterráneo, tal como era” con sus encantadoras ciudades llenas de historia, cultura y gastronomía; todo conviviendo en perfecta armonía.
Croacia tiene 6 ciudades declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Parques Nacionales Naturales, un litoral que serpentea desde la Península de Istria hasta el sur de Dalmacia dejando bellas calas y acantilados.
Nuestra propuesta es la más completa para conocer estas hermosas tierras, donde destacamos el Palacio de Diocleciano y su hermoso paseo marítimo en Split, el núcleo histórico de Trogir, el Parque Nacional de Plitvice con sus lagos y cataratas que recorreremos sobre sus pasarelas. El balneario imperial de Opatija, el Coliseo de Pula en la península de Istria, la Catedral de Santiago de Sibenik. Zagreb, su capital, y toda la Costa Dálmata serán algunos de los atractivos que conoceremos, dejando para el final la hermosa Dubrovnik. También conocida como la “Florencia Dálmata”, una de las ciudades más lindas del Mediterráneo, ubicada en un enclave estratégico. Disfrutaremos de su famoso casco antiguo rodeado de murallas góticas y renacentistas, de pequeñas callejuelas, balcones floreados y vistas increíbles al Mar Adriático, que aprovecharemos al máximo durante nuestra estancia de 4 días.
Eslovenia, es un pequeño país de Centroeuropa que limita con Italia, Austria, Hungría y Croacia. Su capital es Ljubljana, una ciudad con un rico patrimonio. Supo ser asentamiento romano, capital de la provincia de Carniola, la capital de la provincia iliria napoleónica. Recorrerla es vibrar con sus fachadas renacentistas, barrocas y especialmente de la secesión vienesa. Destaca su castillo y un espléndido paisaje que rodea a esta hermosa ciudad.
Uno de los momentos más inolvidables lo viviremos en nuestra estadía de dos noches sobre el Lago Bled, a las faldas de los Alpes Julianos, donde visitaremos sus poblados medievales, y un cañón de ríos rápidos fascinante.
En Eslovenia también conoceremos las cuevas de estalactitas y estalagmitas más larga del mundo: Postonja, con 23 km de longitud. Las visitaremos en un tren admirando un paisaje alucinante.
El país convive entre una economía floreciente dentro de la Unión Europea, sus pueblos medievales, y costumbres ancestrales.
Durante nuestra estadía en Dubrovnik, visitaremos el pequeño país de reciente independencia: Montenegro, otrora una de las repúblicas que formaban Yugoslavia. A pesar de su escaso territorio, tiene una geografía riquísima, destacando el Fiordo de Kotor, y su costa sobre el Mar Adriático, donde conoceremos sus elegantes balnearios, sus catedrales ortodoxas y la gran habilidad de sus habitantes para escribir en ambos alfabetos!!!

Madrid, Andalucía, Costa del Sol y Toledo.
Para quienes continuemos, nuestro recorrido nos llevará por las callejuelas de Madrid; entre plazoletas, monasterios e iglesias, para descubrir la majestuosa Plaza Mayor y poder disfrutar de un almuerzo, o de las clásicas tapas, en una de las más bonitas joyas arquitectónicas de Madrid.
Admiraremos el Gran Palacio Real, residencia oficial del Rey de España que data de principios del siglo XVIII. Allí nos esperan sus majestuosos salones con obras de artistas de la talla de Velázquez, El Greco, Rubens, Goya, etc; que también podremos admirar en el Museo del Prado. Sus colecciones de tapices, relojes y arañas de cristal, los Stradivarius pertenecientes a la Corte Española de Felipe V, nos cautivarán.
La noche madrileña nos espera llena de espectáculos, y luces; podremos concurrir a un tablado flamenco, disfrutar de una zarzuela, o asistir a un teatro.
Desde Madrid cruzamos la Sierra de Guadarrama, en territorio de Castilla, para comer un cochinillo al pie del acueducto romano en Segovia; donde además de recorrer el barrio judío visitaremos El Alcázar, emblema de esta histórica ciudad. Luego nos dirigimos a la ciudad de Santa Teresa de Avila, recinto medieval amurallado que guarda una extensa historia de caballeros, nobles y reyes que nos transportará en el tiempo.
Dejaremos Madrid para comenzar nuestra ruta hacia Andalucía, región española constituida como comunidad autónoma, siendo la más poblada de España con unos 8 millones de habitantes.
Nuestra primer parada, Córdoba. Su casco antiguo, declarado Patrimonio de la Humanidad, contiene recuerdos arquitectónicos de cuando fue la capital de la provincia Bética durante el Imperio Romano, y del Califato de Córdoba durante la invasión musulmana. Visitaremos la Mezquita, la biblioteca y el Palacio de la Mudeia.
Continuamos hacia Sevilla, donde podremos admirar su casco histórico, de los más extensos de Europa, con casi 3 kms de largo por 2 kms de ancho. Allí observaremos sus monumentos más representativos, como la Giralda; cuya parte inferior perteneció a la antigua mezquita de la ciudad de fines del siglo XII, mientras que la parte superior corresponde a la época cristiana, para albergar las campanas, haciendo de ésta una de las construcciones mas importantes de Andalucía. Otros ejemplos son la Catedral y el Alcázar; conjunto de edificios palaciegos construidos desde la Alta Edad Media hasta nuestros días, utilizado como alojamiento para los miembros de la Casa Real.
Visitaremos otras poblaciones y ciudades como Jerez de la Frontera, zona muy importante en la producción vitivinícola, donde podremos visitar una bodega. Cádiz, pequeña ciudad recostada al mar, con su Catedral, el Castillo de San Sebastián, el Castillo de Santa Catalina y el fuerte de Cortadura. Vejer de la Frontera, pequeño poblado, donde recorreremos sus típicas calles medievales.
Un lugar curioso al que llegaremos es el Estrecho de Gibraltar, la separación natural entre dos masas de agua, el océano Atlántico y el mar Mediterráneo; y entre dos continentes, África y Europa, siendo territorio dependiente del Reino Unido.
De allí a la Costa del Sol, una de las zonas turísticas mas importantes de España, con una temperatura media
de casi 20 grados y con casi 300 días de sol, playas de aguas cristalinas y finas arenas.
Otro gran atractivo de nuestra propuesta es Granada, tierra de leyenda, de conquistas y de grandes descubrimientos para el visitante. Con sus dos grandes iconos, la Alhambra, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1984 y los jardines del Generalife, utilizado por los reyes musulmanes de Granada, como lugar de descanso. También se destacan la Catedral y algunos de sus barrios como Zaidin, Albaicin, Sacromonte, etc.
Ya culminando con este recorrido, en ruta hacia Madrid, visitaremos Toledo; conocida como “La ciudad de las tres Culturas”, por haber estado poblada durante siglos, por cristianos, judíos, y árabes. Una auténtica joya arquitectónica e histórica, de las más bellas ciudades medievales de España. Sus calles empedradas, sus murallas y las obras de su célebre hijo adoptivo, El Greco, son algunas de las maravillas que podremos disfrutar en esta ciudad.

Escandinavia
Un viaje en el que recorreremos los países nórdicos (Finlandia, Suecia, Noruega y Dinamarca), disfrutando de sus inolvidables paisajes, así como de la belleza y la cultura de sus principales ciudades.
Comenzaremos nuestro viaje llegando a Helsinki, una pequeña y hermosa ciudad donde visitaremos entre otros el monumento a Jean Sibelius, la Catedral de la Asunción y el puerto con su característico ambiente, etc. Desde este mismo puerto partiremos en un cómodo y ameno crucero con destino a Estocolomo, atravesando un archipiélago de más de 24.000 islas que salpican el golfo durante todo el recorrido hasta nuestra llegada. Luego de esta travesía muy disfrutable, nos aprontamos a conocer la ciudad más grande y centro comercial, industrial, financiero y cultural de Suecia. Una ciudad que nos atrapará y en la que no podemos dejar de conocer su parte antigua, sus cuida-
das callejuelas, galerías de arte, restaurantes, tiendas de diseño, curiosidades, etc.
Desde aquí comenzamos nuestro recorrido terrestre con destino a Bergen. Durante el camino tendremos la oportunidad de contemplar hermosos paisajes de grandes lagos, bosques, cascadas; y la imperdible navegación en un ferry en el que atravesaremos la parte más panorámica del fiordo de Sogner. Bergen es una ciudad llena de color, en un valle, al pie de seis montañas y de cara al mar. Allí podremos apreciar la clásica arquitectura desarrollada por la Liga Hanseática, comprendida en el puerto y los almacenes mercantiles de sus alrededores pintados en colores brillantes, hoy Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Continuamos nuestro viaje hasta llegar a uno de los lugares más panorámicos de nuestro itinerario, un lugar privilegiado en el corazón del imponente fiordo Hardan-ger; allí nos alojaremos en el hotel Ullensvang. Nuestra última parada Noruega será en su capital: Oslo. Esta ciudad nos cautivará con su arquitectura moderna, y por sobre todo con sus parques, monumentos y museos. Tendremos la oportunidad de poder conocer el parque Frogner con las obras del famoso escultor Gustav Vigeland, el museo Kon Tiki, el Museo Nacional, el Museo de Edvard Munch, el Museo de los Barcos Vikingos, etc.
Pero todavía nos queda la última capital de esta región: Copenhague; hacia allí continuamos nuestro viaje. Una ciudad muy atractiva desde todo punto de vista. Podremos conocer todos sus rincones comenzando por su icono: la estatua de la Si-renita, uno de los personajes más queridos de Hans Chris-tian Andersen. El moderno edificio de la Opera, el Palacio de Amalienborg, el castillo de Kronborg conocido por ser la inspiración de Shakespeare en su obra Hamlet, el parque de Tivoli o la cercana Gliptoteca con una de las colecciones escultóricas más importantes del mundo. También podremos disfrutar de esta ciudad realizando un paseo por sus canales o porqué no, para aquellos que se animen, mimetizarnos con la población local disfrutando de los hermosos días de verano recorriéndola en bicicleta.

Nuevamente y como desde nuestros inicios, los invitamos a acompañarnos a Rusia Imperial; el programa que se ha convertido en el “leitmotiv” de nuestro calendario de Viajes Grupales. Luego de tantos años visitando el país más extenso del mundo, muchas son las preguntas que nos hacen quienes sienten curiosidad por este destino, tratando de imaginarse previamente cómo es Rusia. Tal vez la definición que más se aproxime, sea la ¡ que en alguna oportunidad esbozara el gran Winston Churchill: es “un acertijo envuelto en un misterio dentro de un enigma”. Efectivamente, durante nuestro recorrido podremos tomar contacto con la realidad de un país muy cambiante; y a la luz de su historia intentaremos descifrar su presente, y así formar nuestra propia opinión sobre esta increíble nación para poder contrastarla con la del ex primer ministro británico.
Nuestra propuesta consiste en unir las dos ciudades más grandes de este país a través de una ruta fluvial
muy interesante en la que tendremos la oportunidad no solo de aprender más sobre la cultura rusa, sino también de visitar pequeñas ciudades marcadas por importantes hechos históricos; descubrir una gran riqueza arquitectónica tanto del punto de vista militar, religioso o civil, llegar a lugares únicos en el mundo declarados patrimonio de la humanidad, y hasta de vivir el fenómeno de las famosas noches blancas entre otros. Para lograr todo esto deberemos recorrer más de 1.300 km. atravesando canales, ríos como el Volga, el Sheksna, o el Neva, cruzar los lagos Onega y Ladoga (los más grandes de Europa); y hasta salvar una diferencia en el nivel de las aguas de más de 160 mts. hasta llegar al golfo de Finlandia, utilizando para ello más de 20 esclusas construidas desde la época de Pedro El Grande hasta la de Stalin.
Si esta primera aproximación ya le provoca cierta curiosidad al respecto de este destino, a continuación le damos más detalles para que ud. confirme que está en lo correcto: Rusia lo está esperando.
El sol brillando sobre las cúpulas doradas de las iglesias, jóvenes que pasean por los lugares de moda en sus lujosos y elegantes coches, soldados uniformados desfilando por la Plaza Roja, edificios modernos diseñados por los arquitectos más renombrados… Es Moscú, la capital política, económica y cultural que tan bien define a esta grandiosa nación. La ciudad que siempre se ha distinguido por la diversidad de su población y la riqueza de su cultura. Hoy más que nunca tanto visitantes como residentes podemos disfrutar de una gran variedad de propuestas, desde las más clásicas hasta las más vanguardistas. Tendremos la dicha de poder visitar el Kremlin con las catedrales de la Asunción, la Anunciación y San Miguel Arcángel, el cañón del Zar, la campana de la Zarina y el museo de la Armería que merece un destaque especial, así como los alrededores de las murallas donde no nos cansaremos de disfrutar una y otra vez las espectaculares vistas. Las famosas tiendas Gum, la increíble catedral de San Basilio, el museo de Historia Nacional, los Jardines de Alejandro y el Picadero. Pero esto es solamente el principio, también nos deleitaremos con el Museo Panorama Borodino, la galería Tetriakov con todo lo que se refiere al arte ruso hasta el siglo XIX, el museo Pushkin de Bellas Artes, los clásicos rascacielos de Stalin, la Iglesia de San Salvador, la Peatonal o Vieja Arbat y por supuesto también recorreremos las más destacadas estaciones del increíble Metro, visitando como broche de oro Serguiev Posad (Zagorsk), centro espiritual de la iglesia ortodoxa Rusa.
Llegó el momento de ponerse en marcha. Navegaremos teniendo la posibilidad de hacer un pequeño recorrido en el Anillo de Oro, una denominación reciente que evoca un pasado lejano y heroico. Lo forman algunas de las ciudades más antiguas de Rusia que fueron protagonistas de los acontecimientos que forjaron la temprana historia del país. La antigua Rus creció a partir de este conglomerado de poblaciones situadas al nordeste de Moscú. Las agujas doradas y las cúpulas en forma de bulbo de sus monasterios despuntan en el horizonte, evocando el Rus medieval. Los altos campanarios repican sus campanas, los religiosos enfundados en sus togas atraviesan los portales de las iglesias, los relatos históricos recuerdan épocas misteriosas y mágicas. Podremos vivir todo esto y apreciar la vida de hoy en estos poblados o ciudades, con el bullicio y la modernidad de las grandes urbes. Uglich, Yaroslavl, Myshkin, Kostroma, o cualquiera de las opciones seleccionadas por el crucero para realizar nuestras paradas serán excelentes ejemplos donde podremos disfrutar y sumergirnos en épocas pasadas, para poder ver y sentir las raíces de la historia de la creación de esta nación. La navegación continúa, nos encontraremos con campanarios hundidos; rastros de antiguas iglesias, iconos de pueblos sumergidos en embalses creados en pos de la modernización. La siguiente etapa es más paisajística pero no por ello menos sorprendente. Visitaremos Goritsy, y posteriormente llegaremos a la isla de Kizhi ya en la región de la Carelia, donde entre otras obras se encuentra la Iglesia de la Transfiguración, construcción de múltiples niveles con 22 cúpulas, toda de madera, considerada de las más complejas de la antigua arquitectura rusa. Por último tocaremos Mandrogui o Svitsroy, aldeas de artesanos donde podremos degustar algunas de las variedades de la clásica bebida rusa: el vodka, y apreciar las artesanías del lugar. Cruzaremos el lago Ladoga y nos preparamos para nuestro último tramo del viaje.
Conocida por sus habitantes y sus admiradores como “Piter”, otro nombre para añadir a la lista de los que ha recibido la ciudad durante sus tres siglos de vida, vale decir que San Petersburgo es sin lugar a dudas una de las ciudades más esplendorosas del mundo. Este sueño de Pedro el Grande es como un museo gigantesco. Desde las orillas del río Neva y los canales que atraviesan sinuosamente el corazón de la ciudad se ve todo un despliegue de mansiones y palacios de los siglos XVIII y XIX que albergan múltiples museos. Gracias al Zar y al legado de algunos de sus sucesores, en especial el de Catalina II o Catalina La Grande, es que podremos admirar la Fortaleza de Pedro y Pablo, el Palacio de Invierno de Catalina y el conjunto de edificios que lo rodean conformando el famoso Museo Ermitage. Los Palacios de Pushkin y de Petrodvorets con sus jardines, catedrales como las de la virgen de Kazan o la de San Isaac, el Templo de la Resurrección de Jesucristo recubierto enteramente en mosaicos, el Palacio de Yusupov (donde se realizara el complot para asesinar a Rasputín); y de tantos otros lugares que solamente quienes nos acompañen podrán conocer, y en ellos revivir parte de la historia de la ciudad y de este asombroso país.
Como complemento de este viaje, sugerimos para quienes deseen acompañarnos: E,scandinavia. Un programa que se realiza a continuación de Rusia Imperial y la complementa estupendamente porque nos ofrece el contraste entre ambos destinos, ya sea por la natural comparación en cuanto al desarrollo de estos países, sus culturas paisajes, etc.

Dubai
Nuevamente en 2010, repitiendo la experiencias de años anteriores, hemos elegido para varios de nuestros destinos la opción de volar con Emirates.
La línea aérea de los Emiratos Árabes Unidos, además de darnos las ventajas de su excelente servicio, la comodidad de sus vuelos gracias a sus asientos y a su excelente sistema de entretenimiento, la modernidad de su flota, y el acercarnos a destinos como China, Indochina, India, etc.. Con menos horas de vuelo reales, nos da la posibilidad de conocer un destino tan de moda, y en boca de mucha gente como Dubai.
Dubai nos sorprenderá desde el momento mismo en que aterrizamos. Su moderno aeropuerto con su terminal inaugurada en el 2009 nos dejará atónitos ante la mezcla de eficiencia, dimensiones y lujo que nos ofrece. De ahí en más, cada paso que damos en esta ciudad nos llevará a descubrir un mundo totalmente diferente. Seremos pasajeros de una máquina del tiempo, viviendo lo que nos depara el futuro.
A pesar de la modernidad, encontraremos también muchos contrastes que nos harán reflexionar sobre la realidad de esta propuesta. Nuestra visita y recorrido por las orillas del “creek” nos permitirán ver tanto edificaciones tradicionales, e incluso embarcaciones muy sencillas y humildes que se utilizan para el comercio con regiones cercanas, como tener la oportunidad de ver ejemplos de ese futuro que mencionamos anteriormente, con obras de los más encumbrados arquitectos del mundo, como las del uruguayo Carlos Ott.
Además de sus autopistas, edificios magníficos en construcción, de diseños increíbles, la estructura más alta del mundo (el Burj Dubai, que se inaugurará a finales del 2009 con más de 800 metros de altura), podremos encontrarnos con los famosos mercados de las especies y del oro, impresionantes shoppings que vale la pena conocer más allá de lo que ofrecen en materia de compras. Para tentar al consumidor a visitar estos grandes y lujosos centros comerciales, los establecimientos incluyen grandes atractivos como por ejemplo pistas de esquí, un acuario realmente impresionante, aguas danzantes dentro del recinto… cosas inimaginables para nuestras latitudes.
Por último y no por ser lo único que queda por destacar en nuestra visita a este maravilloso e increíble mundo, almorzaremos en el Hotel Burj Al Arab. El único establecimiento siete estrellas del mundo abrirá sus puertas para que nuestros grupos puedan conocerlo y almorzar en él. Ubicado en una isla artificial hecha a estos efectos sobre el Mar Arábigo, cuyas cristalinas aguas también nos tentarán a la hora de tomar un merecido descanso, luego de tantas visitas y sorpresas.

Bali — Indonesia
Como extensión le ofrecemos viajar a la paradisíaca Isla de Bali, conocida como la Isla de los Dioses. Bali es famosa por sus elaborados templos, la cordialidad de sus gentes, sus hermosas playas bordeadas de palmeras y sus increíbles arrecifes coralinos que “pintan” sus aguas de color turquesa. Un final ideal para relajarse y disfrutar de un paraíso enclavado en los Mares del Sur, con excelente hotelería.

Indochina

El Sudeste asiático es una de las regiones más ricas en cultura y geografía de toda Asia. Fue desde siempre un cruce de civilizaciones, aprovechando sus ríos y enclaves estratégicos para unir Lejano Oriente con el resto del planeta.
India y China influyeron en la región en distintas épocas, hasta la llegada de los occidentales; todos han dejado su huella y esa combinación ha dado lugar a estados independientes con características muy diversas entre sí.
Hoy día la región vive un auge económico, que sigue reflejando su lugar estratégico en el mundo, como Singapur, Malasia y Vietnam con un intercambio comercial impresionante. Nuestra propuesta es viajar por Vietnam, Camboya, Malasia y Singapur, con la posibilidad de extender el viaje a la isla de Bali en Indonesia.
Kuala Lumpur es la capital de Malasia, unos de los “Tigres Asiáticos” que experimentaron un desarrollo increíble durante los 90, que se coronó con la construcción del símbolo del país: Las Petronas, en su momento las torres más altas del mundo. Malasia nos ofrece un crisol de razas, enclavado en la península de Malaca, con una infraestructura moderna que combina lo actual con su pasado colonial británico.
Vietnam tiene una geografía muy rica. En el Norte montañoso se encuentra la capital Hanoi y la increíble bahía de Halong Bay, con más de 100 islotes con peñascos tapizados en verde, con cuevas, grutas bañadas por el color esmeralda del Mar de China. La bahía de Halong está siendo votada como una de las “Maravillas Naturales del Mundo”. Nuestra propuesta es recorrerla en el Crucero Emeraude, el mejor barco que navega sus aguas, donde pernoctaremos
para conocer Halong Bay en profundo, con una excelente organización, gastronomía francesa y finos decorados.
Tanto en Vietnam como Camboya, visitaremos capitales imperiales de un pasado glorioso, como Hue, que dominaron la región, donde sus templos nos trasladarán en el tiempo.
En el sur de Vietnam, se encuentra la antigua Saigón, actual Ho Chi Minh (líder y fundador del partido comunista y del Viet Minh) y la desembocadura del río Mekong que forma el Delta de la Cochinchina.
Desde Saigón visitaremos los túneles Cu-chi, una obra de ingeniería impresionante con un sistema de comunicaciones increíble que les permitió desconcertar a los soldados americanos en la denominada “Guerra de Vietnam”.
Desde Vietnam volaremos a la pequeña ciudad de Siem Reap, donde a corta distancia se encuentran los maravillosos templos de Angkor Vat, Patrimonio de la Humanidad. Son los vestigios de dos de las civilizaciones más importantes que dominaron la región: Kmer y Chandela, una de origen chino y la otra hindú.
El conjunto arquitectónico y la selva circundante, hacen una combinación idílica, que nosotros visitaremos en profundidad, durante el amanecer y atardecer de los tres días que dispondremos para ello, en el corazón de Camboya.
Para culminar conoceremos una de las principales ciudades de Asia: Singapur. Antigua colonia inglesa, ubicada en el sur de la península de Malaca. Es una ciudad vibrante, súper moderna, pujante, centro financiero de la región y con uno de los puertos y aeropuertos más importantes de Asia.
Visitaremos sus centros comerciales que se conectan entre sí bajo tierra, la “Noria Gigante” más grande del mundo que permite ver casi toda la ciudad, incluso la pista
nocturna donde se desarrolla el gran premio de Fórmula 1, sus orquidearios fantásticos, el parque Jurón donde se realiza un show de aves muv divertido. Por último la Isla de Ventosa, donde llegó el fundador de la ciudad: Sir Raffles; cruzaremos en teleférico por encima de su puerto y las obras del parque de Universal Studios, futuro competidor del Parque de Disney de Hong Kong y Tokio.

Hong Kong
Quienes continúen con nosotros, cosa que les recomendamos, podrán disfrutar de Guilin, ya en el sur de China. Ubicada sobre el río Li, uno de los lugares elegidos por los mieleros chinos por su belleza, paz, tranquilidad y armonía. Disfrutaremos el paisaje de sus colinas tapizadas en verde, cuevas con estalactitas y la famosa pesca con cormoranes; así como la navegación por el río Li. Finalizaremos en Hong Kong, la culminación perfecta de un viaje de conocimiento por China.
Visitaremos el Pico Victoria con una vista maravillosa desde la bahía, el hipódromo, los jardines del tigre Balm y la bahía de Aberdeen para apreciar juncos y sampanes donde supieron vivir 150.000 personas en el agua.
Resulta muy difícil resumir todo lo que este destino propone a priori, lo invitamos a compartir la experiencia de descubrirlo, conocerlo y disfrutarlo a pleno junto a nosotros.

Shanghai
Al final de nuestro tour básico visitaremos Shanghai, la ciudad más moderna de China, irreconocible para alguien que fue apenas unos años atrás, símbolo de la pujante economía China. Shanghai tiene sus historias vinculadas a las guerras del Opio que dieron como resultado que las potencias occidentales tomaran territorios de la costa China. En el bund, zona ubicada sobre el río Huang Pu, se encuentran edificios construidos por ingleses y franceses.
La cena despedida será en el Pudong, en un restaurante giratorio de una torre de 300 metros de altura, con una vista increíble de la ciudad.

Hangzhou y Suzhou
Estas ciudades y sus alrededores son consideradas el paraíso terrenal para los chinos. Visitaremos la Pagoda de las Seis Armonías (donde se pueden ver réplicas de más de 100 pagodas que existen en Oriente), la mansión del farmacéutico con su hermoso jardín, un templo budista enclavado en cuevas, conocido como el templo del Alma Escondida y el símbolo de la ciudad: el Lago del Oeste, donde poetas y artistas se inspiraron a lo largo de los siglos en un lugar de singular belleza, con ramblas, caminitos, pequeñas islas y puentes de madera, en un área enorme en el corazón de la ciudad.
De camino a Suzhou, visitaremos las plantaciones de té verde que tiene propiedades medicinales ancestrales. Suzhou es conocida como la Venecia del Oriente, por sus canales, y debido a su importante puerto se desarrolló la manufactura de la seda que hizo famosa a la ciudad. Visitaremos el museo y fábrica de seda y los jardines Patrimonio de la Humanidad, donde destacamos la colina del tigre con más de 500 bonsai.

El río Yangtze
Con sus 6.340 kilómetros, es el tercer río más largo del mundo y divide China en dos partes: norte y sur. Durante nuestro viaje le ofrecemos una navegación de cuatro días en crucero. Embarcamos en Chongqing, en busca de las tres gargantas: navegaremos entre los acantilados tapizados de verde para llegar a encontrarnos con los enormes desfiladeros, imágenes que son símbolo de China. Culminaremos en Yichang luego de cruzar por la esclusa de cinco etapas de la represa de las tres gargantas, la más grande e impresionante del mundo.

Xian
En Xian, primer capital de China, realizaremos una de las visitas más impactantes del viaje: el museo que contiene el Ejército de Terracota, una maravilla descubierta en nuestros tiempos, hace instantes para la historia, de la cual seremos testigos. También visitaremos la Pagoda de la Oca salvaje (símbolo de la introducción del budismo en China y luego, en el resto del Lejano Oriente). Se trata de una ciudad hermosa, con su muralla intacta, hermosos bulevares y cierto aire de prosperidad.

Beijing
Nuestro periplo comienza en Beijing (Pekín), allí podremos conocer con tiempo y profundidad lo que nos ofrece la capital. Visitaremos el palacio imperial (otrora Ciudad Prohibida), la plaza Tian An Men, el palacio de verano con su famoso barco de mármol y la galería sobre el lago artificial. También el Templo de los Lama (uno de los pocos fuera del Tibet), y recorreremos en los famosos triciclos los antiguos barrios conocidos como Hutong. Cenaremos el pato laqueado, conoceremos la opera de Beijing y culminaremos con la visita de la Gran Muralla, en el sector de Badaling.

China es un destino que no para de sorprendernos. En 2008 nos deja sin palabras con los juegos olímpicos; a través de ellos pudimos contemplar una demostración de originalidad y fantasía, despliegue tecnológico, arte, magia, tradiciones, disciplina, que nos maravillaron, haciéndonos estar pendientes de lo que allí ocurría durante casi un mes.
En 2010 tienen en sus manos la organización de la Exposición Universal en Shanghai, a partir del mes de mayo y por un lapso de seis meses; y a pesar de haber visto en estos últimos dos años el diseño y el avance de las obras para la creación de la infraestructura que albergará dicho evento, sin dudas nuevamente nos maravillarán con la tecnología aplicada, los diseños, el orden, la organización.
Es por esto entonces que nuestra propuesta de este año va en el mismo sentido. Prácticamente un mes de viaje atentos a las maravillas que el destino nos invita a disfrutar. Podremos admirar sus paisajes y sentir sensaciones que muchas veces pensamos tan remotas y difíciles de alcanzar.
Es muy difícil imaginar las sorpresas y sentimientos que a uno le puede generar la visita a China; desde la excitación del acercamiento a la Gran Muralla el día que realizamos su visita, y la posterior caminata por sobre una de las obras más impresionantes del mundo; hasta la incredulidad que nos deja anonadados, desarrollando velocidades de más de 430 km por hora en el tren más rápido del mundo. También la naturaleza nos sorprenderá con sus paisajes impactantes y grandiosos; las gargantas del Río Yangtzé, las colinas de Guilin y su particular geografía, la espectacular bahía de Hong Kong, etc.
Evidentemente en un país grande, los contrastes los podremos observar en cualquier expresión a la que hagamos referencia. Para poner otro ejemplo muy claro: la arquitectura,. A lo largo de diferentes ciudades que recorreremos podremos observar un abanico muy diverso de opciones y gustos desarrollados a través de la historia; desde los tradicionales Hutong en una ciudad muy extendida como Beijing, pasando por las construcciones más modernas de Shanghai, pero sin descuidar los típicos jardines chinos con sus increíbles bonsai, lagos, templos, etc.
Si a todo lo anterior le agregamos aquellas cosas que permiten que el viaje sea realmente placentero, como ser, muy buena hotelería, autopistas, aviones de última generación y desde hace cierto tiempo vuelos baratos si los comparamos con otros destinos, cómodos buses y el confort del mundo moderno, visitas, espectáculos; China se convierte en uno de los destinos más fascinantes para conocer. Nuestro itinerario intenta reflejar todas las Chinas existentes (la China tradicional, la China moderna, la China comercial, la China sorprendente, etc). De esta forma, quienes nos acompañen sentirán que nuestro viaje no es meramente un reconocimiento de los aspectos más conocidos de este país, sino que conocerá en profundidad cada uno de los elementos que proponemos en nuestro itinerario.
Siempre tratando de cuidar los detalles y mejorando año a año nuestra propuesta, le agregamos un plus volando con la compañía Emira-tes desde San Pablo. Esta
novedad nos permite disfrutar del viaje en sí mismo, con la opción de volar en una de las compañías con mejor servicio y la más moderna flota del mundo; además de permitirnos, tanto a la ida como al regreso, conocer uno de los destinos hoy por hoy más comentados del mundo entero: Dubai.
A la hora de la planificación también tenemos en cuenta el tema del clima, y es por esto que consideramos que el mismo es ideal en el mes de Mayo tomando en cuenta la extensión y la diversidad de la geografía de este sub-continente.

Royal Rajasthan on Wheels
Nuestra propuesta de viaje a la India incluye una semana a bordo del lujoso tren: Royal Rajansthan on Wheels. Lo hemos elegido por su comodidad, su itinerario, que nos permite llegar a lugares de muy difícil acceso por otro medio, como Jaisalmer en pleno desierto del Thar, y por lo que representó en el siglo XJX como medio de y el resto camarotes. Durante el viaje tenemos incluido las comidas (excelente gastronomía, lo mejor de la India e internacional) los paseos y una atención increíble por parte de su personal. Quienes nos han acompañado en las ediciones anteriores (años 2006 y 2008) recuerdan lo vivido y la atención recibida en el mismo como una experiencia inolvidable: ¡algo jamás imaginado por el viajero más experimentado!
Es de destacar la calidad de los paseos y la organización de los mismos. El personal del tren está todo el tiempo preocupándose para que el viaje sea excelente; son muy profesionales, realizando todo con gran dedicación y logrando cosas increíbles. Es así que almorzamos en alguno de los grandes palacios de los marajás, tomamos el té en pleno desierto, montamos en camellos por el desierto del Thar, y en elefantes que nos llevarán al Fuerte Amber en Jaipur; y nos harán vivir mucho momentos que, sin lugar a dudas, superaran con creces las expectativas del viajero.
El Royal Rajastán on Wheels es la nueva versión del “Palace on Wheels” con una infraestructura superior que lo convierten en una experiencia inolvidable.

India Mística

Un viaje pensado para descubrir la India a la manera de los marajás. Un mundo rico en sugestiones, excitante en colores, atravesado por los más fuertes contrastes y envuelto en el misterio de una civilización que conoce el sabor de la eternidad.
Un mundo donde tras la búsqueda de la India Sagrada, el viaje se convierte en la propia búsqueda. India
predispone nuestros sentidos hacia un mundo de leyendas y color.
Le ofrecemos conocer la India verdadera, con sus monumentos, aspectos místicos de las distintas escuelas, en el lujoso tren “Roval Rajasthan on Wheels”.
Entramos a India en Aurangabad, donde tendremos la oportunidad de conocer la cuevas de Ajanta y Ellora. La primera contiene pinturas y esculturas que ilustran los principales sucesos de la vida de Buda y se remontan al 200 A.C. Las cuevas de Ellora representan elaboradas esculturas de la fe hindú, budista y jainista.
Luego de Aurangabad, volaremos a la capital de India: Nueva Delhi. Realizaremos una amplia visita de esta ciudad, destacando la puerta de la victoria y toda la arquitectura de su pasado colonial británico; como también la Vieja Delhi, de pasado mogol, con su gigantesca mezquita y el Fuerte Rojo. Visitaremos un templo Sik, cuyos seguidores usan sus famosos turbantes, no se cortan el pelo, y usan una daga para su protección. Alfombras, seda, artesanías, joyas, cashmire, son algunos de los atractivos de las tiendas de Delhi y el Rajastán.
Desde Delhi tomamos el famoso Tren, que nos permitirá vivir la atmósfera de la región que recorre, el Rajastán, llena de leyendas e historia.
Comenzamos con Jaipur, la capital, conocida como la ciudad rosa por su arquitectura y su famoso “palacio de los vientos”, donde a lomo de elefante subiremos el fuerte Amber de esta ciudad que nos maravillará.
Luego llegamos a Jaisalmer, la ciudad labrada en piedra. Sus increíbles Havelis, antiguas residencias de los nobles, otrora parada de la Ruta de las Especias. Aquí haremos un paseo en camellos por el desierto del Thar.
La fortaleza más grande y hermosa es la de Jodhpur, la ciudad azul. Desde el Mausoleo del Maharajá se obtiene una hermosa vista de la fortaleza y la ciudad.
Continuamos por Chittogarh, y Bharatpur, el Santuario de aves más importante en India, con la posibilidad de ver el Tigre de Bengala en su habitat.
En la ciudad de Agrá visitaremos el más hermoso monumento construido en mármol blanco, el Taj Mahal; templo funerario de Mumtaz Mahal, esposa del sultán mogol Sha Jhajan.
Desembarcados, continuaremos nuestro viaje a Khajuraho, la fabulosa ciudad de los templos eróticos, donde nació la filosofía tantrista, plasmada en el libro del Kamasutra.
Para culminar nuestro viaje a India, visitaremos la mística ciudad santa de Benares (Varanasi), donde los fieles se purifican cada mañana en el río Ganges.
Como extensión del viaje visitaremos Nepal, “el techo del mundo”, comenzando por Katmandú su capital, un “museo al aire libre” coronado por los Himalayas.
Pasaremos una noche en la montaña, a las faldas de los Himalayas, para poder observar el amanecer entre las nubes.
Montañas, templos, como el de la Diosa Viviente. También conoceremos a los tibetanos, exiliados por el gobierno chino por seguir a su líder: El Dalai Lama. Nepal un destino exótico increíble.

Extensión Japón
Nuestra propuesta para extender el viaje es cruzar desde Seúl a Japón. Este increíble archipiélago con una geografía tan peculiar, una historia riquísima y un presente y futuro brillante. Volaremos al moderno aeropuerto isla de Osaka, para comenzar nuestra visita en el Japón ancestral, la antigua capital del Imperio Japonés: Kyoto. Conoceremos el Pabellón de Oro, el Castillo de Nijo con su increíble decoración, y el Santuario Sintoísta de Heian. La mitad de la población de Japón es budista, pero la otra mitad profesa una religión autóctona del archipiélago que es la Sintoísta. Conoceremos sus costumbres, y con suerte como nos ha pasado en otros años, veremos una boda tradicional.
No podemos irnos de Japón sin tomar el famoso “tren bala” el primer tren de alta velocidad, inaugurado para celebrar los Juegos Olímpicos de Tokio en 1964.
Visitaremos el parque Nacional Hakone, dominado por el Monte Fuji, el valle del Infierno de Owakudani y atravesaremos el Lago Ashi con vistas increíbles al Monte Fuji.
Tokio es una de las ciudades más modernas del mundo, que conjuga su pasado ancestral, como en la calle comercial Nakamise, el templo budista de Asakusa y su presente futurista, como en la zona comercial de Ginza o cuando tomamos el monorriel sobre la tierra ganada al mar. Sus centros comerciales, exposiciones futuristas como el edificio Toyota y su puentes colgantes, etc.